第二节 地质与矿产
一、地层、岩性及其分布
恩施州沉积盖层发育良好，除志留系上统、泥盆系下统、石炭系上统和下统缺失外，从震旦系至新生界第四系地层均有出露，在部分背斜山体的两翼有面积较大的志留—泥盆系砂质页岩与石英砂岩分布；三叠系上统与侏罗系的紫黄砂岩及白垩系至第三系的红色砂岩，仅限于分布在少数山间盆地中；第四系零星分布在长江、清江及其支流河谷地区，主要为冲积层。
州境地层沉积盖层中，碳酸盐类岩厚度占总厚度的60％以上，其分布面积约占总面积的70％。
二、地质构造
州境地质构造较为复杂，由于燕山运动的影响，地壳自北向南推动，受到阻力后，形成了北北东或北东向的褶皱断裂山地和许多大小不等斜列盆地。全州中、南部的构造和西北部的弧形帚状构造以及纵贯中、北部的联合式构造、复合式构造，北部的东西向构造，为州境的基本地质构造格局。
三、矿产
全州已探明保有储量的矿产有16种，现分述如下：
黄铁矿 集中分布于恩施、建始、鹤峰境内。
州境黄铁矿石属Ⅰ～Ⅲ级，硫平均含量10％～24.95％，砷＜0.10％，氟0.3％～0.5％，碳1.86％，铅和锌0.06％，铬0.001％～0.02％，钛0.3‰～5‰。
铁矿 上泥盆统铁矿主要集中分布于巴东、建始、宣恩、恩施、鹤峰境内；侏罗系铁矿主要集中在利川境内。矿床工业类型为上泥盆宁乡式浅海相沉积型铁矿床和侏罗系沉积铁矿床。
煤 产煤层位多在二叠系下统栖霞组、二叠系吴家坪组、三叠系上统至侏罗系下统等层位，以烟煤为主。集中分布在巴东县境，建始、来凤、利川、咸丰、鹤峰等县亦有分布。
磷矿 主要储存于震旦系上统陡山沱组，其次储存于志留系中统纱帽群组。集中分布在鹤峰、巴东境内。
耐火粘土 耐火粘土储量居湖北省首位。主要分布于恩施、建始、宣恩、咸丰、鹤峰等地。其种类有高岭土、微量水云母、石英等。
钾矿 分布于巴东、咸丰境内。层位稳定，含氧化钾7％～9.3％。
钒矿 全州已探明（V2O5）28万余吨，主要产于寒武系下统井沱组和二叠系下统茅口组硅质岩地层中，集中分布于恩施、鹤峰、建始等地。
石灰岩 储量十分丰富，矿石质量好，遍布州境各县（市）。
白云岩 矿石质量好，含镁21％。遍布州境各地。
硅石 产于泥盆系中、上统地层。矿质好，层位稳定。主要分布于巴东、建始、恩施、鹤峰等地。
重晶石 主要分布在咸丰、来凤县境。咸丰忠堡大梅子垭重晶石含硫酸钡95.15％，硫酸锶2.6％。
生物型大理石州境生物型大理石产出层位多、分布广。鹤峰三叉溪大理石系由不同含量的钙质生物屑海百合茎、珊瑚类与粉砂矿物石类、长石及粘土矿物胶结变质而成，光泽度99°～14°，抗拉强度54.6千克/厘米2，抗压强度平均8239千克/厘米2，抗折强度197～290千克/厘米2，吸水性0.17％。
大理石 集中分布在咸丰、利川等地。咸丰所产大理石光泽度高，在100℃以上，抗压强度1050千克/厘米2，硬度3.4～3.9。利川所产汉白玉大理石为优质矿，矿床长约200米，矿层厚约30米。
夭然气 利川建南天然气田约53平方千米，产出层位为石炭系中统、二叠系上统、三叠系下统等层位。
卤水 利川建南卤水为贫硫化物的氯化钠质水型，含盐量为10％～12％，含碘10～29.9毫克/升，并伴生有石膏。