人口迁移现象在社会经济规律的作用下，表现出复杂的多样性特点，我们可以从不同角度，用不同指标对其进行分类。
首先，根据人口迁移空间范围的不同，人口迁移活动有国际迁移和国内迁移两种基本类型。所谓国际迁移，是指一个国家的居民进入另一个国家定居的现象，它包括永久性（或长期）移民、外籍工人流动、国际难民流动等。国内迁移则是在一国内部从一个行政区进入另一行政区定居的移民现象。国内移民的产生常与国家开拓边疆、城市化进程、战争、灾荒、生活水平差异等因素有关。如中国唐朝、北宋末年由于战争引起的大规模人口南迁；19世纪沙俄向西伯利亚流放犯人；美国因开拓中西部而形成的移民；以及当今世界普遍存在的从农村流向城市的移民等。根据人口迁入区和迁出区性质的不同及人口的流向，国内人口迁移主要有省际人口迁移、地区间人口迁移、城乡迁移、乡间迁移及城市间迁移等类型。
其次，根据移民在迁入区定居时间的长短，可分为永久性迁移、定期迁移、季节性迁移和暂时性迁移等。永久性迁移是指人们离开自己原来住地，而在其它地方定居，永远不再返回的人口迁移形式。定期迁移又称周期性迁移，是指人们离开定居地较长时间在外工作、读书或从军，然后又重新返回定居地的一种人口迁移形式。如到国外工作的外籍工人，到国外求学进修的学者及应征入伍的军人等。季节迁移是指人们根据不同的目的，随季节不同而迁移。例如意大利、西班牙等欧洲国家的农民在南半球农忙季节去阿根廷、巴西帮工，而当北半球农忙季节又返回欧洲的人口迁移形式。临时性迁移是指人口因外出度假、探亲、旅游、避难、经商、学术活动等目的进行临时性迁移活动。临时性移动人口活动性较大，故被称为流动人口。
第三，根据人口迁移有无组织和计划性，可分为有组织移民和自发移民两类。有组织移民是指政府或宗教组织、群众团体为了某种目的而组织的有计划的人口迁移。无组织移民又称盲流，是指在没有组织的情况下，无目的的人口迁移活动。
第四，根据迁移人口的数量可分为集团迁移（包括民族大迁移、游牧性迁移、殖民性迁移等）和个人迁移两类。
（三）影响人口迁移的因素
人口迁移是怎样产生的？西方人口学家把这种现象归纳为推力和拉力或排斥力和吸引力作用的结果。回顾人口迁移的历史，人口发展必须与自然生态环境及社会经济发展相适应，是人类社会共有的客观要求。但是，由于诸多原因，人口的发展经常与自然环境及社会经济的发展处于互不适应的状况，所以人地关系不协调是人口迁移的根本原因。可见，作为一种复杂的人口现象，人口迁移是由许多外部因素的强迫所致，受一系列自然、经济和社会因素的影响。
1.自然生态环境
自然生态环境为人类生存提供了不可替代的物质基础，人类生存离不开一定的自然环境和资源条件，同时，自然生态环境的地域差异也是引起人口从一地向另一地迁移的原因之一。一般说来，人类总是移居到自然环境比较优越，自然资源比较丰富的地区。尤其是在以手工劳动为主的较低的生产力水平条件下，人们往往倾向于集中到气候温和、土壤肥沃、水草丰茂、宜于农耕的平原、河谷地带。各种自然灾害（如洪水、火山喷发、地震、暂时或持续性的气候恶化、病虫害、瘟疫等）或造成大规模的人口迁移，或通过对生产的严重破坏迫使人们不得不成批地离开家园，迁移到异地安家。
2.经济因素
自然条件对人口迁移的影响总是通过人类的经济活动实现的。因此，经济因素对人口迁移具有特别重要的意义。各国及各地区之间经济发展不平衡构成人口迁移的主要原因。通常，经济发展水平高的地区人口迁入率较高，经济落后的地区迁出率高。
生产布局的变化和新区开发也常常使人口分布和人口迁移的流量、流向发生变化。大型生产项目的兴起和新区开发能够提供更多的就业岗位和更多事业成功的机遇，因而具有很强的吸引力，导致大批人口流入。例如，美洲大陆的开发就是与欧洲和非洲大批移民的涌入同时进行的。
此外，人口迁移还在很大程度上受制于交通运输业的发展，人口迁移的距离和规模与交通工具的发展与布局有很大关系。在近代以前，海洋使新旧大陆处于隔绝状态，现代运输工具的发展则使海洋成为交通运输和联系新旧大陆的通道，也导致人口迁移的距离和规模增大。新交通线的开辟，常常伴有规模较大的人口迁移。
3.社会文化因素
前已述及，人口迁移是一种非常复杂的社会现象，受多种因素的影响，除自然和经济因素外，各种社会文化因素（如政治、宗教、文化等）的作用也不容忽视。
政治因素对人口迁移有时起着十分重要的作用。各国政府通常制订一定的经济和人口政策以限制或鼓励人口迁移。例如，1878年清朝政府撤销禁止移民东北的禁令，致使大批关内人口移入东北。因政治原因所引起的人口迁移常常有强迫性，例如二次大战期间纳粹德国驱逐犹太人，南非白人种族主义政权把城镇黑人赶入“黑人家园”等均属强迫迁移。
文化教育因素对人口迁移的影响越来越明显，人们为了自己或子女受到良好的教育，总是从文化水平低、教育设施落后的地区迁往文化教育中心地区。而移入地区也愿意接受具有较高文化素养，有一技之长的人才迁入，这往往导致欠发达地区的人才外流。
此外，不少宗教活动也经常引起人口迁移。例如西非朝圣者到麦加去的历时几个月的长途跋涉；宗教战争（如十字军东征、伊斯兰教徒征服西非、北非的战争）所引起的人口迁移；以及宗教迫害（如中世纪欧洲天主教对异教徒的迫害）造成的被迫人口迁移。