在生产力构成三要素中，人口与劳动力是主体。生产工具要靠人去掌握，劳动对象要靠人使用工具去进行加工，因此掌握新工具的人是生产力诸要素中最积极最活跃的因素。没有人口与劳动力，社会生产就无法进行。同时，人口不仅是物质财富的生产者，也是物质资料的消费者，生产分工目的，正是为了满足人的各方面消费需要，没有人就丧失了生产的必要性。这两方面的属性，对社会生产的发展和产业分布都有十分重要的影响。
1.人口的数量、质量与产业分布
（1）人口数量的影响人口数量的多寡，既反映了人们进行生产的能力，又反映了社会的需要，从而直接制约着产业分布。作为生产力的人口不是人口数量的全部，而是其中具有劳动能力的部分。国际上以15—65岁作为劳动适龄人口，我国以16—60岁（男）和16～55岁（女）作为劳动适龄人口。任何国家和地区发展生产都离不开作为劳动力的人，有了相当数量的人口就会促进经济的发展，否则就会阻碍经济的发展，任何社会没有最低限度数量的人口，不可能进行生产和生活，因此可以说，产业分布和产业活动的发展，是以一定的人口和劳动力为前提的。一般说来，人口数量多，特别是劳动力充足，对产业活动的开展是有利的，它可以充分开发利用自然资源发展生产，使生产规模扩大，促进社会的发展。相反，人口稀少的地区一般说来对生产发展是不利的。例如，西南亚某些国家石油资源的开发就受到劳动力不足的限制，不得不吸收外籍工人。而劳动力充足的地区就能吸引工业，特别是需要大量劳动力的行业，即劳动密集型行业，使劳动力得到较充分就业。
但是，人口过多或增长过快，人口过少或增长过缓，都会对产业分布和经济发展产生直接影响。一个国家或一个地区的人口过多或增长过快，超越了物质资料生产的增长速度，生产的增长被人口增长所抵消，经济难于发展，会造成劳动力的相对过剩，一定程度上对其经济的发展产生不利的影响。人口与劳动力过多，会造成过分依靠已有的生产工具和经营管理办法维持生产，对科技进步与提高劳动生产率缺乏应有的动力。一些发展中国家人口增长过快，等于或超过了国民生产总值的增长速度，导致人民生活难以提高，扩大了和发达国家之间的差距。人口与劳动力过少或增长过缓，也会给地区开发和经济发展带来不利的影响。西欧有些国家虽然生产力发展水平较高，但是人口增长过于缓慢，也显得劳动力不足，影响其经济发展。
作为消费者的人，从其诞生之日起，直至生命停止，无时无刻不在消费一定的生活资料。
人口是社会最终产品的唯一消费者，是重要的买方市场，人口数量是社会的基本消费力，因此，人口数量多少，直接影响商品的生产、交换、分配等各个领域，直接影响产品的消费状况（包括用于直接消费的生活资料和间接消费的生产资料两个方面）。如果一个地域的人口多，尤其是收入人口（职工）多，其消费量和消费水平往往高于其他地区，如我国的一些工业和矿业城镇就是这样的一种状况。因此必然带动食品、轻纺、家具制造等工业部门和乳畜业、蔬菜园艺业等郊区经济的发展，同时还需大量消费品由区外调入。如果忽略人口这个因素，就会造成产品的紧缺或积压，所以生产部门、商品流通部门都在进行以人口为基本对象的需求调查，作为确定市场规模的依据。
（2）人口质量的影响人口既有其数量表现，又有其质量表现。人口质量主要指劳动人口具有的文化科学水平和技术熟练程度。人口质量的高低是与一定的生产力水平相联系的，人口质量本身也是衡量生产力水平的标志之一。在以手工劳动为主的生产中，生产发展主要取决于劳动数量的增加；当进入大机器工业化生产以后，资本的有机构成迅速提高，并发展到生产自动化阶段，这时对劳动力数量的要求减少了，而对质量的要求提高了。特别是由于电子计算机的发展，出现了机械人和人工智能，人类通过劳动由手的延长发展到脑的扩展，更把人口质量要求提到一个新的高度。
高素质的人口和劳动力是发展高层次产业，即技术密集型和知识密集型产业的基础。美国的高技术产业都位于具有高素质人口和劳动力的地方。如美国的硅谷位于加利福尼亚州的圣克拉拉县，沿谷地延伸50多千米，80年代初，这里大规模集成电路的产值占全国的40％，占世界的20—25％。美国硅谷所以分布于此地，主要是由于附近有强大的科研基地和人才培养基地，斯坦福大学位于帕洛阿尔托市，加利福尼亚大学伯克利分校也在附近，还有其他一些高校，在谷地里，集中有6000多位博士，占美国博士最多的加州的1/6，此地设有5个电脑公司。
今后的社会生产是日益高度自动化、科学化的生产，也应是技术构成不断提高更新的生产。在这种情况下，技术水平高、科学文化程度高的劳动力，对产业分布无疑将发挥越来越重要的作用。
2.人口、劳动力构成与产业分布
人口，劳动力构成包括人口的自然构成，如性别构成，人口的社会构成，如城乡构成，职业，民族构成等。人口构成状况反映了人口组成的实质，人口的各种构成对产业分布都有一定的影响。
人口的性别不同，他们所适应的产业部门也不同。有些行业适于女劳动力就业，如纺织业，食品业，仪器钟表业等；有些产业仅适于男劳动力，如采矿、冶金、重型机械制造等。因此，在一个地区或一个城市的产业分布中，应注意到人口性别构成这一因素，男女职工分布适当，就近布局，以利于生产生活。如在我国山西、宁夏、甘肃等重工业发达的省区，在矿山城市，适当安排一些轻纺食品工业，不但有一定的经济效益，还有相当显著的社会效益，在咸阳、常州、沙市这样的轻纺工业城市适当发展一些重工业，也有明显的社会价值。
职业构成是指在一定地区从事产业活动人口的比例关系。职业构成反映一国、一地区或一城市的产业部门结构及其经济发展水平。一般发达国家第二、第三产业人口比重大，而发展中国家第一产业人口比重大，第三产业人口比重小。
城乡人口构成状况也是反映一国或一地区社会经济发展水平的重要指标。一般说来，城市人口比重高说明商品经济发达，工业化和城市化水平高。目前全世界城市人口占41％，发达国家则达71.5％，发展中国家只有31.2％。世界城市化发展的历史表明，社会生产力的发展过程，就是人口城乡构成不断调整的过程。人口不断城市化的过程是不依人们的主观意志为转移的客观规律。这一必然趋势，对人们的职业、人们的生活和生产方式以及产业分布的变化都有深刻的影响。
民族构成对产业分布和经济地域发展的影响也是比较明显的。首先，不同民族的劳动素养、劳动习惯和生产技术对产业分布有所影响，如朝鲜族集中区的水稻种植业占优势；蒙古族集中区的畜牧业则很发达。其次，不同民族有不同的生活习惯，有特殊的消费和需求，因此，在产业布局时，一定要考虑民族特需消费品的生产与供应。如在蒙古族聚居地区发展制靴业等。在民族构成复杂的国家和地区，如果民族关系处理得好，各民族平等和睦相处，充分发挥各民族固有的劳动和文化特长，可以促进经济繁荣。民族关系处理不好，加上宗教、语言等方面的差异和矛盾，容易导致政治上的隔阂，影响经济发展。
3.人口的分布、迁移与产业分布
人口分布是人口在一定时间内的空间分布，人口迁移是改变人口分布状态，形成人口分布新格局的主要动力。人口的分布与迁移是最典型的人口地理现象。
（1）人口分布对产业分布的影响人口分布状况分析是把人口数量与具体地域联系起来，可以反映出不同地域人口的实际情况及地区之间的差异性。世界各国、一国内不同地区，这种差异性都是明显存在的。这种差异性受到地理环境的影响，但决定人口分布的是生产的发展和分布状况，一般是发达的经济就业机会多，吸引着众多的人口，落后的经济只能供养有限的人口，两者大体上是对应的。但往往也存在着两者之间的矛盾性，在经济发达地区，往往人口更加密集，而新开发地区的人口常常显得不足，影响经济发展。从经济地理学角度评价一个国家或地区人口分布是否合理，主要是看人口分布与产业分布之间的关系是否协调，劳动力资源是否得到合理利用，当地的各种优势是否得到充分发挥，经济效益是否最佳，生态平衡是否得到保持。对于过密、过疏的人口分布，就要调整产业结构以适应人口聚集的状况，或者计划移民，以满足开发地区的需要。我国人口众多，劳动力资源丰富，但由于自然和社会历史等多种原因，全国各地人口分布非常不平衡，这与我国各地区经济发展水平直接有关，因此在开发我国内地与边疆的过程中，随着产业的西移，逐步调整我国的人口分布状况，也是一件长期而艰巨的任务。
（2）人口迁移对产业分布的影响人口迁移是指大规模的人群为了某种目的或原因，由一个地区转移到另一个地区定居。人口迁移是个历史现象，在人类早期就已发生，它是地球上人口得以广泛分布的重要因素之一。可以说，当前人口分布状况是历史上人口自然增长和迁移的结果。
人口迁移的原因是多方面的，最主要的是经济原因，也有政治原因，以及一些国家为开发落后地区的计划移民等。人口迁移直接影响着人口数量、构成和分布的变化。移民使移出国人口减少，移入国人口增加，由于移出人口一般为年富力强的青壮年，不少人还具有一定的文化技术素养，因此，不论对移入国移出国来说，都会在一定程度上造成人口年龄和性别构成的变化。它促进移入国生产的发展，而对移出国的作用则反之。如第二次世界大战以后，南亚、东南亚、拉丁美洲的高级知识分子大量移居美国、加拿大、西欧，这种智力倒流现象对发展中国家来说，无疑是个重大损失，对发达国家来说，获得了大量的经济效益。
一般说来，人口迁移是社会发展和地区开发的积极因素。它可以促进各国各民族人民文化和技术的交流，推动民族和种族的融合，当他们迁移到一个新地区后，把他们的生产经验和劳动技能带到那里，人口迁移是开发新区的重要动力。如本世纪中叶以来，以输出劳动力形式的短期性移民发展较快，西欧、中东成为劳动力输入主要地区，这种迁移方式，既可以解决移入国的劳动力需要，又可以缓和移出国的劳动就业问题，并取得一定的外汇收入，起到了互利作用。就一国内部来说，也有类似情况。我国东北地区在帝国主义入侵前，是清王朝的封禁之地，开发较少，鸦片战争后，山东、河北等地农民向东北开始移民垦殖，对东北地区的开发发展起了十分重要的作用。因此，合理的人口、劳动力的迁移应该与产业分布的变化是一致的，并相互促进。