1．影响作物分布的因素
（1）作物种类和品种的生物学特性 例如，水稻喜温好光，需水较多，中国南方种植多，北方种植少。北方的小麦品种多为偏冬性，南方的小麦品种多偏春性，不能随意互相调种。
（2）温度、光照、降水等气候条件 中国从热带至寒温带，温度、光照、降水等气候条件差异很大，作物种类差异很大，同一作物种植方式也有差异。
（3）纬度、海拔、地势、地貌、土壤等地理环境条件 纬度、海拔均影响光照、温度、降水等气候条件。如在海拔100m 以下的平原地区，北纬31°以北，一般一年只能种一季水稻；31°～25°之间一般能种双季稻；25°以南一般一年可种三季稻；接近赤道处，全年任何季节均可种稻。中国南方土壤多为酸性，茶树等喜酸作物分布多；沿海、新疆等地区盐碱地多，棉花等耐盐（碱）较强的作物分布多。
（4）消费习惯、生活需求、消费水平等社会历史条件 例如，中国南方各省并非不宜种小米，但因人们不喜欢吃，故无法发展。
（5）农业经济技术的进步 美国刚引进大豆时，因病虫害严重，面积很小。后来从中国引进优质抗性材料，育成了高抗优质大豆品种，面积迅速扩大而成为世界最大生产国。中国黄淮海地区解决了油菜安全越冬的技术难题后，油菜面积正迅速扩大。
（6）国内外市场和价格 由于农产品贸易在国际贸易中占有特殊地位，各国都选择优先发展的主要作物。加拿大的春油菜，巴西的大豆，阿根廷的向日葵，泰国、越南的水稻都在国内占主导发展地位，在国际市场有一定的优势。近几年随着人们对优质米的喜爱，国内粳米的市场看好，粳稻的种植面积在不断扩大。
作物分布还受到畜牧业、农产品加工业和现代工业、国防发展的需求以及生态平衡、环境保护和轮作换茬、培肥地力的需要等方面的影响。
2．中国作物分布和生产现状
中国国土陆地面积中，平原占12％，盆地占19％，高原占26％，丘陵占10％，山地占33％。东西、南北跨度都在5000km以上，加之地势、地貌千差万别，有海拔为-155m（艾丁湖）的吐鲁番盆地，也有海拔8848m的珠穆朗玛峰，都是世界极端，各地气候差异悬殊，温度、降雨差异尤其明显。因此，中国作物分布存在明显的水平和垂直的空间分布以及年度、季节的时间分布差异。加上地区间经济发展、社会历史条件等不一致，作物生产之间的差异更大。依自然、社会、经济条件常将中国作物栽培区划分为八大区：长江流域、华南沿海、云贵高原、华北平原、黄土高原、东北平原、内蒙古高原、新甘灌溉区、青藏高原。
中国农业精耕细作，复种指数高，常年作物播种面积约占世界耕地面积的10％，即1.3×108hm2左右。一般粮食作物播种面积占75％，油料作物占8％，棉花占3.5％左右。
（1）粮食作物 中国粮食作物总产1978年超过30000×104t，1984年超过40000×104t，1994年达44510×104t，相当于全世界总产的1/4左右。粮食作物中，稻谷所占面积最大，达27.5％，占粮食作物总产的39.5％，其次是小麦，再次是玉米。这三种作物相加，占播种面积的73.3％，占粮食总产的84.1％。单产以稻谷最高，玉米次之，小麦列第三。
中国是世界上最大的稻谷生产国，常年总产占世界的1/3强。中国也是世界大米的主要消费国，大多数居民以大米为主食。水稻主要在南方各省栽培。湖南、四川、江西、广东、广西、湖北、江苏、安徽、浙江、福建10个省区的播种面积均在133.3×104hm2以上，共占全国播种面积和稻谷总产的83％以上。湖南、广东、广西、江西、浙江等省区的双季稻面积较大。
中国小麦年产量约占全世界的1/6，与前苏联、美国为世界三大小麦生产国。小麦是中国北方和西北居民的主粮。河南、山东是中国最大的两个产麦省，播种面积在400×104hm2以上；其次是河北、四川，兼有南北之利的江苏、安徽也是小麦生产的重要省份；面积在100×104～133.3×104hm2以上的还有陕西、甘肃、湖北、黑龙江、内蒙古、山西等省区，其中黑龙江、内蒙古是中国的春小麦主产省区。
中国是仅次于美国的第二大玉米生产国，玉米播种面积和总产分别占全世界的1/7和1/6左右。中国有一条从东北至西南的玉米生产带，主要分为三大集中产区。最大产区为华北及黄河流域的山东、河北、河南、陕西、山西，播种面积和总产占全国的40％左右。第二集中产区是东北地区，也是中国春玉米的主要产区，包括黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古（东北部），播种面积和总产分别占全国的30％和37％左右，单产水平在全国领先。第三产区是西南丘陵玉米区，包括四川、云南、贵州、广西，玉米多熟种植，单产不高。
大豆为原产于中国的重要粮食和油料作物，在世界贸易中占重要地位。但中国大豆出口贸易在世界上处于美国、巴西、阿根廷之后仅列第四位。东北、华北是中国大豆的主产区，黑龙江、内蒙古、吉林、辽宁、河北、山东、河南、陕西、山西、安徽和江苏（北部）等省的大豆生产在全国占重要地位。黑龙江省大豆播种面积和总产占全国的30％和32％左右，处于绝对优势地位。
薯类种植面积较大的省区有四川、河南、山东、广东、安徽、贵州、河北、湖北、湖南、陕西、福建、云南、甘肃、广西、山西、内蒙古等，其中四川省占全国的20％左右。中国甘薯产量占世界的90％以上，甘薯分布极广，遍布全国各省、区、市。马铃薯较集中种植在西南的四川、贵州、云南、湖北西南部，西北的甘肃、陕西及华北、东北北部的内蒙古、山西、河北、黑龙江等省区。
（2）工业原料作物 棉花是重要的经济作物，中国棉花生产一直受到党和政府的高度重视，自1982年以来总产一直居世界首位，占世界的1/4左右。棉花主要集中分布在长江、淮河、黄河流域平原及新疆自治区。1994年全国棉花种植面积在33.3×104hm2以上的省区有河南、山东、新疆、河北、江苏、湖北、安徽7个省区，占全国的84.5％，总产占全国的83.5％。湖南、四川、山西省的面积在13.3×104hm2以上。西北内陆气候给新疆棉区的水浇地棉花高产优质创造了有利的条件，这一地区正发展成为中国重要优质高产棉和特用棉（海岛棉）的生产基地，总产、单产、品质均居全国各省（区）之首位。黄河流域棉区因气温等生态条件不利，产量、品质均不如长江流域棉区。
中国的麻类分区基本上是长江中上游的黄红麻、苎麻种植区和黑龙江的亚麻种植区。全国麻类作物中黄红麻面积和总产占1/2；苎麻面积占1/5，总产占1/7；亚麻面积占1/4，总产占1/3。黄、红麻面积和产量以河南、安徽、四川三省最大，三省相加超过70％的份额。苎麻以湖北、四川、湖南三省为多，三省共占全国的80％以上。亚麻则主要集中在黑龙江省，占全国的90％左右。
五大油料作物是指油菜、花生、芝麻、胡麻、向日葵，而大豆油、棉籽油也是中国四大食用油的两种（另两种是菜油和花生油）。播种面积在53.3×104hm2以上的省区，依次是河南、安徽、四川、山东、江西、湖北、湖南、江苏、河北、内蒙古等10个省区。总产则有山东、河南、安徽、四川、湖北、江苏、河北超过100×104t。芝麻主要分布在河南、湖北、安徽、江西、河北、陕西等。向日葵主要分布在高纬度地区的内蒙古、山西、新疆、吉林、黑龙江、河北北部及陕西北部。胡麻分布在西北、北部的甘肃、内蒙古、山西、河北、宁夏、新疆、陕西。
冬油菜是唯一的越冬油料作物。油菜籽是国际贸易的重要产品。中国食用油中，莱油已超过40％。油料作物中，油菜面积占50％，产量占油籽总产的40％左右，分布集中于长江流域的安徽、四川、江西、湖南、湖北、江苏等，约占全国70％，贵州、河南、浙江也占一定比例，春油菜集中在内蒙古。
花生油是一种优质食用油。花生在中国的种植历史已相当长，主要分布于黄淮地区和华南沿海，面积占油料作物总面积的30％，总产占50％左右，在油料作物中占很大的比重。山东、河南、河北三省的花生面积占全国的50％，总产占60％以上。广东、广西、四川、安徽、江苏等省区也占一定比例。
糖料作物包括南方的甘蔗和北方的甜菜。甘蔗播种面积和总产占糖料作物的60％和85％。广西、广东、云南、海南四省区总面积占全国的80％以上，福建、江西、湖南、四川也有一定的种植面积。甜菜播种面积和总产占糖料作物的40％和15％左右。黑龙江、内蒙古、新疆三省区甜菜面积占全国的80％，产量占70％。甘肃、宁夏、吉林、辽宁、山西、河北也有一定的种植面积。烟草播种面积和产量较大的省份依次是云南、贵州、河南、四川、湖南、湖北、黑龙江、山东、陕西等省。药用作物播种面积和产量较大的依次是四川、湖南、甘肃、陕西、湖北、安徽、吉林、河南、新疆、广东、云南等省区。