以生产油脂类产品为主要经营目的的经济林叫“木本油料林”。中国有果实或种子含油量在15％以上的油料树400多种。其中资源比较集中，可以大量采集利用的有220种；具有重要经济价值，广为栽培的有30种。根据油料的用途不同，又可分为食用油、工业用油、芳香油三大类。
（1）食用油类 食用油树种中经济价值较大、资源较多的有20多种，最主要的有南方的油茶，北方的核桃、山杏、榛子、文冠果，西北的扁桃，华东的香榧、山核桃、薄壳山核桃，华北的花椒、车梁木，西南的油瓜，华南的乌榄、椰子、油棕等。
（2）工业用油类 中国生产工业用油的主要树种有10余种，最有名的是油桐和乌桕。油桐分布很广，黄河、长江、珠江流域的15个省区500多个市、县均有分布，其中四川、湖北、湖南、贵州四省毗连的广大山区，是中国油桐的中心产区。桐油是中国的重要出口商品，出口量占国际桐油市场的80％。乌桕是中国第二大木本工业油料，淮河以南均有分布，以浙江、湖北、四川、湖南、江西、贵州、安徽等省为多。
此外，漆树种子含油31.16％，苦楝种子含油18％～25％，臭椿种子含油37.01％，香椿种子含油38.5％，均可作工业用油。
（3）芳香油类 凡是可以提炼芳香油的植物，统称芳香植物。中国芳香植物资源丰富，是世界上最早使用香水的国家之一。已知的芳香植物有280多种；其中木本芳香油树约有160多种，主要有樟树、柏树、山苍子、贵州桦、桂花以及八角茴香、白兰花、玫瑰、含笑、胡椒、桉类等。中国是世界上出产樟脑和樟脑油最多的国家，约占世界总产量的80％。中国出产的茴香油约占世界产量的80％，在国际市场上也占很重要的地位。另外，桉油、桂花香精等也都进入了国际市场。
3．特种经济林
具有特殊用途的经济林统称为“特种经济林”，如漆树、橡胶、紫胶、白蜡、五倍子等。漆树主要分布在陕西、贵州、湖北、云南、湖南等地。目前，世界生漆贸易成交量的80％是由中国出口的。中国产漆以陕西为最多，约占全国总产量的30％。橡胶是热带树种，原产于巴西，中国现已大量种植，主要分布于海南、雷州半岛和云南西双版纳地区，台湾、广西、福建也有少量栽培。紫胶，这是目前还无法人工合成的树脂，它是寄生在南岭黄檀、牛肋巴、木豆、火绳树等14种树上的紫胶虫分泌出来的一种紫红色胶质物。紫胶是一种价值较高的工业原料，也是中国传统出口商品之一。
4．其他经济林
未列入以上各项的经济林，包括纤维类如棕榈、蒲葵、山棉皮、雪花皮、罗布麻等；栓皮类如栓皮栎等；鞣料、染料类如化香、苏木、黄栌等；药用类如杜仲、桂皮、厚朴、罗芙木、美登木等；以及饮料类、农药类、饲料类、肥料类、植物色素类、维生素类、皂素类等。这些经济林面积不大，但品种多。它们适应于一些特定的自然条件，在特定地区中所占比重不小，有一定的重要性。因此，要本着因地制宜，开展多种经营的方针，发挥这部分经济林的特殊作用，以适应国民经济需要和增加群众经济收入。
（四）薪炭林
顾名思义，薪炭林是以生产薪炭材为目的而经营的森林。由于社会和历史的原因，煤炭、石油、天然气等近代能源材料长期以来没有成为中国多数人口的生活必需品，百分之七八十的人口在生活上一直依靠烧植物秸秆和木柴。近几十年来，随着人口的迅速增长和森林资源的日益减少，烧柴不足已成为人民群众生活中的一大难题，并成为破坏森林的一个重要因素。积极设法增加薪炭林的生产与供应，已成为国家保证群众生活需要和保护森林资源的重要政策措施。
当前国际上已掀起一股研究发展木质燃料林的热潮，纷纷制定发展薪炭林的方针政策及规划。工业发展国家注重发展乔薪结合的用材林和轮伐期短的速生林以及选育“柴油林”，发展中国家则重视培育速生能源林和传统薪炭林，包括灌木和草本植物。纵观世界能源供需及发展趋势，绿色能源必将日益受到人们的重视。
在用材林、防护林、经济林、薪炭林和特种用途林五大林种的结构中，中国薪炭林现有数量很少，薪炭林蓄积量仅占全国有林地蓄积量的0.5％。
薪炭林资源主要分布在西南和东北两大林区，这两大林区的薪炭林面积和蓄积量分别占全国的48％和80％。中国薪炭林的主要类型有：
1．栎类薪炭林类型
此类薪炭林遍于全国各地，在全国薪炭林中占有极其重要的位置。组成这一类型的树种有蒙古栎、辽东栎、麻栎、栓皮栎、白栎、茅栗、青冈栎等。栎类作为薪材，火力强、易燃、耐燃、烟少、热量高，是颇受群众喜爱的森林资源。
2．松类薪炭林类型
松类薪炭林具有易燃烧、发火力强、火力均匀等优点。群众一般通过修枝、打丫获得薪材，有的地方通过多次间伐和修枝、打杈取得薪材，同时生产小径级用材。主要树种如：樟子松、油松、赤松、云南松、马尾松等。其中马尾松是中国南方（除西南的云南松林区以外）湿润亚热带地区分布最广、资源最丰富的森林类型，在松类薪炭林类型中占有很重要的地位。由松类和栎类树种组成的松、栎薪炭林类型，也是中国薪炭林的常见类型。
3．豆科薪炭林类型
组成这一类型的树种有刺槐、铁力木、台湾相思。这些树种生长快，萌芽力强，产柴量高，而且木材发火力强、易燃耐燃。
4．杨柳类薪炭林类型
这一类型有杨树薪炭林和柳树薪炭林，分布很广，树种很多。如西北干旱地区的小叶杨、白柳，东北地区的香杨、大青杨，华北地区的旱柳，西南地区的滇杨，华南、华中、西南及东南诸省的紫柳。灌木柳类型主要有蒙古柳、粉刺柳、西北沙柳、杞柳、黄柳和筐柳等。
5．条丛类类型
这一类型有沙棘薪炭林、柠条薪炭林、紫穗槐薪炭林、柽柳薪炭林以及桑树薪炭林等类型。这些条丛类灌木能够在恶劣的立地条件下生存与发展，除生产薪炭柴外，还可直接生产树条供编织用，以发展多种经营，还可起防风固沙、改良盐碱、肥沃土壤的作用。
6．灌丛薪炭林类型
这一类型的薪炭林较多，是中国广大山丘地区所称的柴山。
（五）特殊用途林
“特殊用途林”一词已足以说明这类森林具有特殊的用途。按照《森林法》规定，中国的特殊用途林包括国防林、实验林、母树林、环境保护林、风景林、名胜古迹和革命纪念地的林木、自然保护区的森林等七种。这七种森林的特殊用途，根据名称便可以知其大概。例如，国防林以隐蔽、保护国防工程为经营目的；实验林以进行科学实验为经营目的；母树林以采集种子或种条为目的；环境保护林以保护生产或居住环境为目的；风景林以观赏、游览为目的。
像任何森林都具有多种功能一样，某一片特种用途林可能兼具另外的用途，甚至一片特殊用途林的这种特殊用途和另一种特殊用途无法分开。例如，国防林和环境保护林，环境保护林和风景林，风景林与名胜古迹和革命纪念地的林木，风景林、名胜古迹和革命纪念地的林木和自然保护区的森林、自然保护区的森林和实验林、母树林；等等，其作用就无法分开。
一切特殊用途林都严禁进行经营目的以外的经营利用活动。
关于中国特殊用途林的资源状况，因区划工作刚刚开始，目前虽然已有相当进展，但远未达到定型的程度。
1．国防林
营造国防林的目的是隐蔽、保护国防工程和军事活动，所以一般分布在国境、重要国防工程的周围和应予保护的有频繁的军事活动的地区。
国防林对组成的树种没有严格的要求，但对林子的结构要求比较高。根据所要保护的主要内容，或疏或密，或高或低，都以有利于己方为标准。
国防林的经营措施都以最好地实现经营目的为前提。