“科学的产生和发展一开始就是由生产决定的”。生活上的需要只有通过生产实践来解决，因为只有通过发展生产才能满足人们生活上的需求。无论是工业生产的需求还是农业生产的需求都对农业科技的发展起巨大的推动作用。生产需求有时是与生活需求相一致的，有时则是独立于生活需求，对科学技术的发展起着独特的作用。生产需要科学技术，科学技术依赖于生产，生产实践是发展科学技术的首要目的。生产实践提供丰富的经验，成为科学技术产生的源泉；生产实践不断提出新的研究课题，提供必要的物质条件和手段，成为科学技术发展的直接动力。
工业化的进程要求农业为其发展提供必要的资金、劳动力和农产品，这就要求农业科技能支撑农业的发展，以使农业不断满足工业发展的需求。这反过来又导致农业科技的发展。英国工业化革命的先锋——纺织工业的发展加大了对棉花和羊毛的需求，在原有的品种和产量不能满足工业需求的时候，新的品种、新的栽培技术迅速出现了。酿造业结构调整和发展对种植业有关技术的发展有着深刻的推动作用，如啤酒、葡萄酒生产的扩大，造成大麦、葡萄生产在品种选育、栽培、贮藏、加工等方面的技术突飞猛进的发展。生物药品的发展也对农业科技提出了新的要求和新的发展方向，如美国科学家培育出的转移基因烟草，每株可顶替8000个胎盘生产药用葡萄糖脑苷酯酶；荷兰农业科学家育成了分泌人乳铁蛋白的转基因牛。80年代以来，随着乡镇企业的兴起，中国农产品加工的技术发展很快，如研制出每小时能清选、分级1000、3000、5000kg的小麦、稻谷、玉米种子的各种成套机械，马铃薯磨碎分离机，薯类加工机械化技术等。
农业生产的需要更直接、更有力地推动了农业科技的发展。为了满足人民对农产品日益增长的需求，农业必须生产出更多、更好的农产品，必须提高农业生产的效率，这为农业科技提供了许多新的研究课题。为了提高劳动生产率，中国先后研制了各种类型的农业机械。如“东风25”机动插秧机、“广西65型”人力插秧机、“21+-1200型”花生摘果机、“S2型”综合号播种机、地膜植棉播种机等。为了适应北方干旱的气候环境，中国研制了半机械化打井工具——锅锥，并改进普及了多种机械化打井工具；地面水和地下水联合运用的井渠结合技术，已成为北方许多灌区抗旱防涝，防治土壤盐碱化的主要措施。90年以来，中国棉花生产的重大致灾害虫——棉铃虫进入一个发生高峰期，常年使用化学杀虫剂不但使棉铃虫抗药性剧增，而且会引起环境污染和害虫再猖獗等一系列问题。为此，中国农业科学家运用生物技术培育出了转Bt基因棉——中棉12号、泗棉2号等，大大提高了棉花的抗虫性。为了适应市场的需求，设施农业技术被广泛研究与应用。设施农业又称工厂化农业，它充分利用现代工业化的技术，一年四季生产蔬菜、水果等适应市场需求的新品种。为了满足农业生产防病抗害的需要，植保中的化学防治、生物防治、综合防治、病虫预测技术被广泛研究与运用。[NextPage]
三、环境保护的需求推动农业科技的发展
随着人类生活水平的提高，满足了吃好穿暖需求的人们对自己的生存环境提出了更高的要求，他们要求有一个优美的环境、清新的空气、清洁的水源、安全的食品等。而许多国家的农业生产除了利用高产高抗品种外，很大一部分依赖化肥、农药（包括除草剂）等外部能量来提高农产品产量，以获得更大的经济效益和养活更多的人，却忽视了化肥、农药、农膜对人类生活的影响。农药、化肥残余物、重金属、食品添加剂，以及土壤、水体、食物产品和食物链中的其他污染物正在危害着人类的健康，土壤盐碱化导致了供水恶化、土壤生产力的降低及景观价值的破坏。施用化肥导致的水体富营养化正在破坏着水生资源的生产，土壤的板结、侵蚀和污染导致的生产力下降、水源质量退化和储水能力减少。既要有足够的食物，又要有良好的农业生态环境，两者的矛盾将促使农业科技的发展。
解决农业环境问题，必须依靠农业科技的发展。为了减少农药余毒对农产品的影响，近年来生物防治技术、高效低毒低残留的农药，以及新型喷洒工具的研制已有很大进展。如井岗霉素、春雷霉素等可防治几十种病害，利用蓖麻蚕卵和非蚕卵繁殖赤眼蜂，以防治多种瞑虫和棉铃虫，利用人工饲料和保幼激素促进引瓢虫的繁殖，以防治麦棉蚜虫。为了减少农药的使用量，各国都很重视抗性品种的研究，如中国的转Bt基因棉（如中棉12号和泗棉2号）等，美国将Bt基因转化到烟草及棉花中获得抗虫基因植株。保健栽培技术可以增强作物本身的自卫能力，创造有利于作物生长发育，不利于病虫滋生的生态条件。为了减轻化肥施用对土壤、水源的影响，有机肥与化肥混施的研究已在进行。核技术在农业生产的利用涉及农作物及果树虫害控制、食品保存、农药的生产等方面，其特点是无毒、高效，因而在保护农业环境方面能发挥积极作用。清新的空气、动听的鸟啼、赏心悦目的奇花异草，是人们对景观环境质量的要求，这种需求促进了园林、园艺技术的发展。花草的育种、栽培、防虫、施肥技术在近年发展迅速，荷兰已经发展了鲜花生产工厂化的技术。农产品需求对土地的巨大压力是导致农业环境破坏的直接原因，为此发展白色农业、蓝色农业可以增加食物的供给，减轻土地的负担。蓝色农业即以蓝色海洋及至内陆水域为劳动对象，运用现代科学技术，生产更多的优质水产品，这又促使了集约化养殖、增殖技术以及捕捞技术的发展。白色农业即以微生物技术为依托，开发农业资源。据测算，中国农作物秸秆每年约有5000×108kg，假若其中的20％，亦即1000×108kg通过微生物发酵为饲料，则相当于增加400×108kg的饲料粮，等于目前全国每年饲料粮的一半。可见白色农业技术、蓝色农业技术的发展对于缓解人地矛盾，改善农业生态环境具有巨大作用。
无论是生产的需求、生活的需求，或者是环境保护的需求，都推动农业科学技术的发展，成为农业科学技术发展的主要动力。