农业持续发展，是指农业资源的合理开发与有效保护的和谐统一，既满足当代人对农产品的需求，又能够保护好农业用地和生态环境，使农业资源得以永续利用。农业持续发展，谋求经济效益、社会效益与生态效益的协调统一。在农业生产过程中，生态规律与经济规律共同发生作用，人们只有尊重生态规律，按照经济规律办事，使农业生产建立在良性循环的基础之上，才能实现农业持续发展。在充分吸取“石油农业”、“绿色革命”的经验教训之后，人们普遍认识到保护生态环境、实现持续发展的重要性，认为农业必须走可持续发展之路。
20世纪90年代，我国对农业发展和农村建设提出了三个目标：保护农业生产率稳定增长；增加农民收入；保护并改善农业生态环境。与之配套的包括七个方案：推进农业可持续发展的综合管理；加强食品安全与预警系统；调整农业结构，优化资源与生产要素组合，全面发展乡村经济；增大农业投入和提高农业综合生产力；农业自然资源可持续利用和生态环境保护；发展可持续农业科学技术；发展乡镇企业和农村乡镇中心。
我国农业发展战略可侧重于以下方面：提高产品质量，改善经济效益，增强竞争能力，增加农民收入，优化调整农业生产结构和农村经济结构，把农业生产、农民增收与资源开发、环境保护有机地结合起来，走生态农业、高效农业的发展道路，逐步实现生产、加工、销售一体化经营，改造提升乡镇企业，搞好小城镇建设，建设社会主义新农村。
严格保护耕地，尤其是基本农田，实行最严格的耕地保护制度，在数量和质量上都要力争耕地的动态平衡。应实行领导责任制，层层抓好落实。
把粮食生产作为农业的头等大事来抓，保证每年有足够的粮食种植面积，集中力量建设一批高产稳产的商品粮基地，采取得力措施确保粮食供给安全。
实施精品名牌战略，大力开发名优特新农产品，借此提高农业生产层次和农民经济收益，改善农业生产结构，增强农产品的市场竞争力。
因地制宜，扬长避短，发挥优势，推进农业生产地域分工。根据市场需求和比较效益，选择适宜的优势品种和合理的经营方式，注重形成经济规模。
努力推进农业产业化，强调种养—加工—销售一体化经营，打造高水平和高效益的产业链，并使农民尽可能多得实惠。
根据不断变化的市场需求，建立专业化农业基地和高科技农业园，抓紧配备科技人员和生产装备，通过专业化经营和规模化运作以实现良好收益，并对周围乡村发挥先进示范作用。
改造提升乡镇企业，建立农产品加工基地，进而组建规模较大、实力较强的农工商企业集团，注重拓展资源的加工深度，不断提高产品的科技含量。
积极培育农产品市场体系，加强农产品市场的硬件和软件建设，重点包括运输、仓储、冷藏、加工、信息等环节，建立健全农产品流通机制，整顿规范农产品交易行为。
改善农业生产环境，大力发展生态农业，促进物质、能量的良性循环，努力减少石油、化肥消费，建立以粮、菜、茶、果、水产品、畜产品为主的高标准无公害农产品示范基地，农业生产与生态保护相互促进。
积极发展绿色农业，大力开发无公害食品，不断推出绿色食品品牌，努力减少农药、化肥、激素的施用量，为城乡居民提供安全放心的食品。绿色农业属于标准化高效农业，其生产经营具有严格的标准规程，对此可制定一系列扶持政策。
建立健全农业环境保护机构，加强农业生产的生态意识。除了出台有关措施之外，还要加强科普宣传和环境教育，提高全民的生态环境保护意识，推广土壤性状和植物营养诊断技术，推广平衡施肥和配方施肥技术，推广复合肥料和高效、低毒、低残留农药，还要严格控制工业“三废”对农业生产环境的污染。
制定绿色营销战略，开拓绿色消费市场。绿色农产品营销要主打“绿色”牌，研发推广建立在绿色农业基础之上的有机食品。
建立健全农业科技推广体系，促进农业科技成果产业化。包括建立基层农技推广中心和农技站，创办农业科技市场和农民技术协会，还要提高农业科技人员的综合素质，通过他们培育和带动越来越多的农业科技示范户。
生态农业
生态农业是利用生物与环境之间的物质循环与能量交换关系，合理组织农业各部门的生产，借以提高产量、改善环境的农业生产制度。它是在生态经济、系统工程、企业管理和现代农业理论的指导下，优化配置土地资源、气候资源和生物资源，以适度规模建立起来的具有良性循环功能的复合生产系统，能够促进结构优化和系统完善，并形成功能显著、布局合理、专业化程度突出的现代农业生产体系。它能够多层次利用自然资源，提高植物的光能利用率和生物转化率，生产出高产、优质、无污染的农产品，并确保良好的生态效益。
绿色食品
无污染、无公害、安全营养型食品的统称。因国际上对保护环境的事业通常冠以“绿色”字样，为突出这类食品出自良好的生态环境，人们就称其为“绿色食品”。它强调生态性生产，不使用农药和激素，尽量施用农家复合肥，没有有害物质残留。
鉴于我国资源、能源日趋紧张、人口不断增加的被动局面，农业部最近要求，必须建设节约型农业，以解决目前国内农业生产高投入、高成本、浪费严重的问题。在农业生产、建设、流通、消费等环节厉行节约，以尽可能少的资源消耗创造尽可能多的农业收益。建设节约型农业，要坚持开发与节约并重，把节约放在首位，紧紧围绕农业增长方式的转变，以提高资源利用效率为核心，以节地、节水、节肥、节药、节种、节能和资源的综合循环利用为重点，强化节约意识，综合运用经济、法律、行政、科技和教育等手段，结合农业区域资源特性，深化农业结构调整，保护农业资源，加快农业标准化建设，创新和推广农业技术，建立健全推进节约型农业建设的体制和机制，促进节约型社会建设。
农业部明确指示，要统筹安排好资源节约和高效利用的各项工作，编制完善相关规划，加强宏观指导，提高生物、工程、农艺、农机、材料技术的集成应用水平，大力推广应用节约型的耕作、播种、施肥、施药、灌溉与旱作农业、集约生态养殖、沼气综合利用、户用高效炉灶、秸秆综合利用、农机与渔船节能等“十大节约型技术”，促进我国农业尽快走上科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的发展道路，实现农业可持续发展和构建农村和谐社会的目标。
农业部关于建设节约型农业的工作重点
稳步提高耕地集约利用水平。建立耕地质量监测系统，推广绿肥种植、秸秆覆盖等培肥技术，提高复种指数，充分挖掘农业自然资源的利用潜力。
积极发展节水农业。推广深耕、集雨、节灌等旱作节水农业技术，推广耐旱性强、高产优质的农作物品种，逐步建立节水型栽培模式和灌溉制度。
不断提高农业投入—产出效率。开展测土配方施肥行动，推广高效低毒、低残留的农药，努力普及良种选育技术，推广主要农作物精量半精量播种技术。
切实抓好农业装备节能工作。加快高耗能落后农业机械和渔船设备的更新换代，开发并推广节能农业机械，降低农业生产的能源消耗水平。
大力发展集约生态养殖业。推广绿色高效生态畜禽养殖技术，推进绿色高效生态养殖小区建设，倡导舍饲半舍饲圈养技术，合理开发渔业资源。
巩固提高农村可再生资源综合循环利用水平。大力普及农村沼气，加快太阳能、风能、生物质能和农村水电等可再生能源的开发，合理利用秸杆。
加强乡镇企业节约生产工作。重点抓好轻工、化工、冶金、有色金属、建材、煤炭、电力以及农产品加工等行业的节能降耗与清洁生产。