南丰祠在大明湖北岸，为一木瓦结构的古式庭院，有祠堂、荷池、临水四面亭等建筑，古朴静雅。曾巩是北宋著名文学家、“唐宋八大家”之一，他是南丰人，世称南丰先生。曾巩1072年出任齐州知州时期，兴修水利，营建整修大明湖，如兴建北诸亭、鹊山亭等湖滨园林，还在陶突泉畔建筑了烁源堂和历山堂，在郡斋修建了仁风厅、静化堂、名士轩、芙蓉堂等。曾巩特别喜爱大明湖的景致，他的《西湖纳凉》七律云：“问吾何处避炎蒸，十顷西湖照眼明。鱼戏一篙新浪满，鸟啼千步绿阴成。虹腰隐隐松桥出，鹉首峨峨画舫行。最喜晚凉风月好，紫荷香里听泉声。”
北极阁又名真武庙。真武即玄武，是我国古代北天星区的象征，在神话传说中它是一个龟蛇合体的动物，其后道教奉为“真武大帝”。金元之标，济南道教兴盛，全真派祖师丘处机曾在济南传教。北极阁即在元代创建。高阁临空，石阶陡峭，阁中原有真武和龟、蛇等一组泥塑，神采飞动，艺术价值很高。现已毁坏。
铁公祠，建于清乾隆五十七年（公元1792年），祀铁铱。明惠帝时铁铱任兵部尚书、山东布政使。惠帝即位后，燕土朱棣以“靖难”名义起兵夺得帝位。铁镭其时因守济南屡败燕师，后兵败遭惨杀。清乾隆帝赐溢“忠定公”，清代大书法家翁方纲所书《铁公祠记》存于享堂内。
小沧浪位于大明湖西北岸，以修铁公祠之余料所建。面山傍水，绕以长廊，借大明湖水景入园。小沧浪亭踞园中临湖处，三面荷池，境界清幽。登亭四眺，全湖一览尽收。晴朗之口，可见十里外的千佛山倒影。《老残游记》中写到，在此观景，“仿佛宋人赵千里的一幅大画，做了一架数十里长的屏凤”。园内亭台奇巧，花木扶疏，向为文人墨客游宴之所。园门及长廊西北壁嵌有清代学者和书法家阮元、梁同书等人诗文墨迹石刻。其中最著名的是园门两侧的联句：“四面荷花三商柳，一城山色半城湖。”对济南和大明湖作了最精辟和恰到好处的概括。此联为清嘉庆九年七月山东巡抚铁保设宴小沧浪亭，款待金门学便、《五代史记注》的撰者刘凤浩时，刘在席上即景赋成，铁保书写。句美字胜，珠联壁合，传为佳话。
大明湖是风景优美的湖，更是历史文化荟萃的湖。