羊卓雍错，藏语意为“碧玉、草原之湖”。这个西藏南部最大的内陆湖泊，位于西藏自治区浪片子县境内。“羊卓”在藏语中是牧场、草原的意思；“雍”是碧玉的意思；藏语将湖泊叫做“错”。用“碧玉”来形容这个高原湖泊，再贴切不过了。羊卓雍错就像一块镶嵌在群峰之中的蓝色宝石，碧蓝的湖水连天，俱澄澈，平滑如镜的湖面上是雪峰、白云的清晰倒影。湖畔牧场上是一幅田园诗般的景象，草地上肥壮的牛羊悠然自得，洁白的水鸟在自由飞翔。一首著名的藏族民歌唱出了人们对羊卓雍错的热爱之情：“天上的仙境，人间的羊卓；天上的繁星，湖畔的牛羊。”
羊卓雍错面积678平方公里，湖面海拔4441米。湖形弯曲狭长，湖岸线长达250公里。湖水平均深三四十米。湖中有五个小岛，其中最大的面积约18平方公里。羊卓雍错是一构造堰塞湖。大约在200万年以前，喜马拉雅运动的发生，使青藏高原在不断隆升过程中产生了年楚河一一羊卓雍错断裂带，断裂带南侧地层陷落，后由冰川作用而形成湖泊。
羊卓雍错有“西藏鱼库”之称。湖中浮游生物种类繁多，除藻类植物外，还有多种浮游生物，由于天然饵料充足，湖中鱼群密集；加上过去藏民把湖中的鱼看成是神鱼，因此没有人捕捞，鱼也从不怕人，所以羊卓雍错成了鱼的天堂。据有关部门估计，湖中的鱼类蕴藏量可达4一6亿斤。湖中盛产喜欢静水生活的无鳞裸鲤，它的肉细嫩鲜美。湖岛上，黄鸭、灰鸭、斑头雁、沙鸥、长尾鬼等水禽成群结队，飞起飞落，给寂静的羊卓雍错带来了无限生气。
羊卓雍错是西藏著名的四大雍错（羊卓雍错、普莫雍错玛旁雍错和当惹雍错）之一，也是西藏三大圣湖之一。传说有一年的沐浴节（藏族传统节口），度母来湖中洗过澡，从此便有了圣母湖的名字。圣母湖在藏族同胞的心目中有着神圣而崇高的地位。据说，湖面上总是云雾缥缈，那变幻莫测的风云，会呈现出千姿百态的景象。由于这个缘故，千百年来，西藏喇嘛教选择圣母湖看“显影”，寻找达赖、班禅两大活佛的转世灵童。
在藏族牧民中还传说，从前这里有一个湖怪，经常兴风作浪，使百姓不得安生。土司每年要挑选四个藏族姑娘，名曰“仙女”，投入湖中，献给湖J怪，以求安宁。年复一年，湖边回荡着少女们绝望的呼救声。公元3世纪，西藏红教创始人莲花生从印度来到拉萨，他立志为民除害，施用佛法，降伏了湖怪，并把它变成一块巨大的绿松石沉入湖底。从此，湖内永远放射着翠绿的光，湖边又响起了姑娘的欢快歌声。
登上海拔5000多米的甘巴拉山眺望羊卓雍错，湖沿分出许多湖汉，如蜘蛛爪脚，伸进群山之间。平静的湖面像一只碧玉手镯，套在西藏高原伸向蓝天的一只手臂上。偶有牛皮船在湖中划过，将闪光的绿绸剪碎。
羊卓雍错不但美丽，而且蕴藏有丰富的水力资源。它的湖面同山下的雅鲁藏布江高低相差840多米，如此大的落差，可以修建巨大的水力发电站。
在羊卓雍错西南一座险要的山顶上有桑丁寺，已有300多年的历史。这座寺庙属西藏喇嘛教噶举派香巴噶举支派（白教），桑丁寺的建筑宏伟壮丽，主持寺庙的是西藏唯一的女活佛，名多吉帕姆，意译为“金刚亥母”。女活佛转世传承，现在为十二世多吉帕姆。