白居易在唐长庆二年（公元822年）任杭州刺史。第二年江南干旱，他疏浚六井，整修井壁，使井水充足。次年又增筑湖堤，竣工后还写了一篇《钱塘湖石记》，将管理湖水的办法刻在石上，留给后来的杭州刺史。他在杭州三年，写下了个少歌咏西湖的著名诗篇，这些作品与他兴修水利的功绩同样不朽。现在杭州西湖上有一条白堤，从孤山通向断桥，就是白居易当初最爱去的地方，原名白沙堤，后人为了纪念他，改称白堤，但并不是白居易所修筑的那条湖堤。白居易晚年住在洛阳，与龙门香山如满和尚结为香火社，经常来往。他穿着白衣，拄着鸠杖，自称香山居士，还用自己的家财开凿了龙门八节石滩。75岁去世，遗嘱不归故乡，葬在香山如满法师的舍利塔旁。现在洛阳龙门东岸香山有白少傅墓，因他在洛阳时任太子少傅，所以这样称呼。
唐诗深受历代人民喜爱，不少古迹就因为一首唐诗而扬名天下。最典型的例子莫过于武昌的黄鹤楼和苏州的寒山寺。