在我国以及世界建筑史上占有重要地位。寺初建于北魏，现仍保存有北魏的砖塔、唐代以及金元明清的各朝建筑。东大殿是唐大中十一年（公元857年）时所造，建在岩石上，后部柱子的基础是凿山时预留出来的，极其坚固，有很强的抗震能力。
大殿台基很高，殿檐伸出深远，檐下外柱有古朴的斗拱承托梁架。斗拱体型很大，结构复杂，高度约为柱高的2/5。檐部转角处加长角梁后尾，利用这一根悬挑的木构件，保证檐头前端不向下沉陷，设计非常科学，在我国木结构建筑中不多见。殿顶上的脊兽都是黄绿色琉璃瓦烧制，正吻为一对高大的琉璃鸱［chī吃］尾。整座大殿气势雄伟，规模宏大。