一、高中地理新课程的理念
《普通高中课程方案（实验）》明确提出：“普通高中教育是在义务教育基础上进一步提高国民素质、面向大众的基础教育。”这说明高中教育的基本任务是提高国民素质。地理课程是普通高中设置的一门学科课程，属于国家课程。地理课程与其他高中课程相互配合，对于实现普通高中教育的培养目标，具有独特的不可替代的作用。
《普通高中地理课程标准（实验）》指出：引导学生关注全球问题以及我国改革开放和现代化建设中的重大地理问题，弘扬科学精神和人文精神，培养创新意识和实践能力，增强社会责任感，强化人口、资源、环境、社会相互协调的可持续发展观念，这是时代赋予高中地理教育的使命。
1．培养现代公民必备的地理素养
设计具有时代性和基础性的高中地理课程，提供未来公民必备的地理知识，增强学生的地理学习能力和生存能力，关注人口、资源、环境和区域发展等问题，以利于学生正确认识人地关系，形成可持续发展的观念，珍爱地球，善待环境。
《地理教育国际宪章》指出：“几乎所有学科──经济学、政治学、法律、技术或其他学科，都受到国际性和环境方面的影响。因此学习这些学科的学生必须具备地理素养。”地理素养是一个人由训练和实践而获得的地理知识与技能、地理能力、地理意识、地理情感等方面的有机综合体与反映。地理素养既内化为隐性的素质，又外显为具体的行为。高中地理课程标准中提到的“培养现代公民必备的地理素养”，其内涵包括以下几个方面：
地理知识与技能──便于学生沟通横向学科领域，促进相邻学科的学习，是学生正在构建的现代科学文化基础知识体系的有机组成部分，它们为学生深入学习地理和其他学科奠定了基础；同时，这些知识技能不仅关系到学生平时的衣食住行和休闲娱乐而且关系到日后从事社会建设的能力和效率。
地理能力──包括地理学习能力、地理实践能力和生存能力。地理学习能力是学生不断获得地理知识与技能的“钥匙”，并且只有当学生真正学会学习地理了，他们才会把地理学习看作是一种精神享受与终身发展的需要。地理实践能力、生存能力的培养，则是初中阶段“学习对生活有用的地理”“学习对终身发展有用的地理”等理念的延续。
地理意识──包括空间意识、环境意识、全球意识等。地理意识是在地理认知达到一定境界后的自然感悟与意念流露。判断空间方位，确定事物之间的空间联系及结构，是一个现代人必备的基本能力，是人的最基本的素质组成之一。环境意识和全球意识则是可持续发展观念的核心理念。
地理情感──是地理素养的重要组成部分，是维持地理思维活动、影响地理判断能力、支配地理活动的精神支柱，它表现在学习兴趣、文化情操、审美情趣等方面。
因此，培养现代公民必备的地理素养，设计具有基础性、时代性的高中地理课程是本次地理课程改革的一个亮点。其中，“宇宙与地球”、“海洋地理”、“自然灾害与防治”、“旅游地理”、“城乡规划”、“环境保护’”、“地理信息技术应用”等7门选修模块的开设以及采用学分制的管理形式，可以说是高中地理课程改革迈出的重要的一步。
2．满足学生不同的地理学习需要
建立富有多样性、选择性的高中地理课程，满足学生探索自然奥秘、认识社会生活环境、掌握现代地理科学技术方法等不同学习需要。
地理学习面临的历史重任是多元的，对于不同类型的学生来说，赋予的含义也是不相同的。侧重生活的地理，对应的是具有生存需要的学生和注重应用与操作的地理学习；侧重文化的地理，对应的是具有素质要求的学生和强调常识与技能的地理学习；侧重科学的地理学习，对应的是具有探索意向的学生和倾向学科发展的地理学习。为了满足学生的不同地理学习需求，地理新课程设置了3个必修模块和7个选修模块，这些课程均属于国家课程，不仅体现了基础性，而且体现了多样性和选择性，在此基础上，我们还可以根据当地经济、社会、文化发展的特点和学生不同的地理学习需求，进一步开发配合高中地理教育的“地方”课程和“校本”课程。同时要利用高中“综合实践活动”课程的时间和空间，开展地理与相关学科融合的研究性学习活动，还可以成立地理兴趣小组，以满足一部分学有余力的学生的地理学习需要。