近10年来先后出版了《中美人文地理学术研讨会文集》（中英文版，1988）、《人文地理研究》（1989）、《区域可持续发展研究》（1997）等会议文集，吴传钧先生主编出版一套《人文地理学丛书》，创办了《人文地理》杂志（原名为《国外人文地理》）。一些学者还出版了不同版本的人文地理专著，如《中国人文地理》、《现代人文地理》、《理论人文地理》、《人文地理概论》、《人文地理学》，以及多版本的《人文地理词典》等，还有更多的分支学科专著先后出版。一大批青年人文地理学家迅速成长起来并成为研究与教学的中坚，使中国人文地理出现了前所未有的崭新局面，特别是以人地系统为核心的可持续发展问题，成为世界共同关心而亟待解决的紧迫任务，人文地理学的基础学科和核心地位更凸现出来。
钱学森先生从人类认识世界的思想史出发，提出现代科学技术体系时，明确指出以研究地球表层为对象的地理科学的内容与方法。他高瞻远瞩地指明：“地理科学是一门学科体系，是现代科学技术体系十大部门之一，与自然科学、社会科学并列”。“地理系统是开放复杂的巨系统”，要运用“从定性到定量的综合集成法”来研究。地理工作者要树立“地理哲学”思想，从事“地理建设”，从基础理论、应用理论和应用技术三个层次来建设“地理科学”。黄秉维先生认为，钱学森先生所倡导的“地理科学不等于地理学，而是在若干科学基础上的改造、重组和发展”。
在21世纪来临之际，地理学，特别是人文地理学，要在继承优良传统基础上，充分运用空间技术、计算机技术、生物工程技术、环境工程技术成果，从区域解释性描述和地理数据图表简式表述，向全球与区域的监测、规划、设计、调控、优化方向过渡，实现不同尺度地域系统的人地关系协调与可持续发展，逐步达到钱学森先生所期盼的“地理建设”和“地理科学”的前瞻性设想。
鉴于70～80年代由科学出版社出版了《中国自然地理》（丛书），集中展现了新中国成立30多年在认识自然、改造自然、发展自然地理学及各主要分支学科方面的成就，如今编辑出版《中国人文地理丛书》，既是体现完整的中国地理学、全面评估中国地理建设成就的需要，亦是为着总结过去，展望未来，实现中国21世纪可持续发展所必需。
自1992年酝酿、策划出版《中国人文地理丛书》以来，先后在北京、昆明做了多次协商，又于1996，1997，1998年分别在开封、西安和北京召开三次丛书编辑委员会，集中讨论了丛书编辑的宗旨、书目、纲要、体例、结构、分工和进度，确立了精而准、系列化、中国化的撰稿原则。来自全国各地的40多位专家及其代表，一致表示争取在1999年完成本丛书的编辑出版工作，作为向中华人民共和国成立50周年、迎接21世纪来临的献礼。
借此良机，我谨代表中国地理学会人文地理专业委员会和丛书编辑委员会，向为发展中国人文地理学做出贡献，参加丛书编辑出版，以及支持和赞助的各方人士，表示衷心的谢枕！
中国地理学会人文地理专业委员会主任
郭来喜
1998年2月22日于北京中关村