中国粮食问题不仅表现为供需总量的平衡问题，也表现为地区之间的供需不平衡问题。改革开放以来，全国各省（市、自治区）的粮食供需态势有所变化，大致可分为：
余粮区：吉林、黑龙江、内蒙古、山东、河北、江苏、新疆、湖北、湖南、安徽。
基本平衡区：江西、辽宁、四川、河南、宁夏、浙江、广西。
缺粮区：北京、天津、上海、山西、福建、广东、海南、贵州、云南、陕西、甘肃、青海、西藏。
二、中国可以养活自己
诚如上述，中国可以养活自己，根据如下：
1.粮食增产潜力大
首先可在土地利用上挖掘潜力。如前述全国耕地平均复种指数如从155%提高到160%，相当于扩种1亿亩，可增产粮食0.24亿吨；有选择地开垦后备耕地资源1亿亩，又可增产0.24亿吨；全国有中低产田14亿亩，如在2000年前能改造4亿亩，每亩以增产200公斤计，则可增产0.8亿吨。
其次提高现有耕地单位面积产量方面存在很大潜力。中国的粮食单产水平虽然高于世界平均水平，但还低于一些讲究科学种田的高产国家。如80年代中期，世界谷物平均亩产170公斤，中国259公斤，高于世界平均水平，但远低于一些高产国家。如荷兰最高达462公斤，比利时、英国、日本400公斤上下，法国、韩国、德国350～380公斤，美国308公斤。中国国内各地区之间粮食单产水平相当悬殊。最高的如太湖流域水田亩产可达1000公斤，而最低的如内蒙古西部受风沙侵袭的旱地，亩产不及50公斤。通过治水改土、科学施肥、推广良种等措施，可以缩小低产与中产以及中产与高产田之间的单产水平差距。自本世纪以来，全世界的粮食作物单产水平有了显著提高，如玉米增7～8倍（1992年平均亩产达261公斤），小麦增4～5倍（1992年亩产235公斤）。中国同样可以创造条件发掘这方面的潜力。如 1994年，世界水稻平均亩产 236公斤，最高单产（澳大利亚）达556公斤，中国为358公斤；小麦世界平均亩产167公斤，最高（荷兰）达599公斤，中国为230公斤；玉米世界平均亩产246公斤，最高（荷兰）达1667公斤，中国为311公斤。随着生物技术的发展，中国提高作物单产仍有较大潜力。
集中力量建设大规模粮食生产基地，保证商品粮供应。从全国着眼，重点抓好耕地集中连片、生产条件好、基础扎实、潜力大、粮食生产商品率高的长江流域中下游的洞庭湖平原、鄱阳湖平原、江汉平原、成都平原、江淮平原；东北的松嫩平原和三江平原；华北黄淮海平原，共8大片以商品粮为主的全国性农业生产基地的建设，承担粮食生产的重头任务，确保生产1万亿斤商品粮的实现，作为国家调节粮食平衡的基础。这8大基地集中了全国28.5%的耕地，生产全国33%的粮食，净商品率平均达28%。这8大基地所生产的棉花、油料和肉类也各占全国产量的1/3左右，可见其重要，国家要给予特别支持，使之巩固、提高。保持以南方为主的水稻面积4.9亿亩，以北方为主的小麦面积4.6亿亩，以东部和中部山丘地带为主的玉米面积3.2亿亩；设法扭转改革开放以来南方粮食减产的局面。
提倡节约用粮，减少粮食的浪费和损失也有很大潜力。例如全国每年酿酒用粮已超过250亿公斤，要减少或控制烈性白酒生产，减少白酒在酒类生产消费中的比重，以发展果酒来补充替代。再如粮食每年在收割、运输、贮藏和加工过程中的损失竟达225亿公斤之多，完全可以通过加强管理将各环节的损失降至合理范围，至少可节约100亿公斤粮食。
2.利用非粮食资源，广辟食物来源
长期以来，解决粮食问题只囿于粮食作物上做文章，中国农民根深蒂固的小农经济思想也把粮食生产取代整个大农业。在50年代末由于政策失误，出现严重粮荒的“困难时期”后，又不顾因地制宜原则而片面机械执行“以粮为纲”的方针，于是在林区出现伐林开荒，在牧区把水土条件最好的冬春草场也开垦种粮，在南方很多具有蓄洪功能的大湖水体也筑圩造田，其结果是得不偿失，造成难以弥补的失误。