第一节 土地资源
土地是地球表层在土壤、岩石、地貌、气候、水文、植被等自然要素相互作用，以及人类生产活动的影响之下，形成的综合性自然资源。它一旦参与人类的生产活动就成了生产资料，而且是人类生产和生活不可或缺的物质基础。实际上人类和自然的关系，最具体的表现形式就是通过占有和使用土地。人类利用土地要适应一定的社会生产方式，而且受制于一定的社会生产力水平。因此不能把土地看作是单纯的自然综合体，而还应当看到它具有自然和社会两重性。土地的社会属性就表现在人类对土地的占有和使用方面。
土地的存在，表现为具有一定厚度的立体实体，有明显的空间上和时间上的变化差别，区位特征十分明显，也可以理解为它是地球表层一定范围内的地域单元。
土地是农业生产的基础，中国作为一个人口众多的农业大国，如何保土养地，是和中华民族的生存与发展生死攸关的大问题。中国的土地资源虽然面积大，但存在着诸多方面的问题：①山地多，平地少，开发利用极其不便；②难以利用的沙漠、戈壁、高寒荒漠、石山和冰川及永积雪地，面积广，占到全国土地总面积的将近18%；③在可供农用土地中，草地比重大（占土地总面积41.58%），林地次之（占17.95%），耕地最少（仅占14.21%）；④耕地的质量不高（高产田地不及1/3），而且退化严重；⑤可耕地的后备资源少，再由于人口多而增长快，人均耕地日益减少，成为突出矛盾。现据中国科学院地理研究所长期以来对土地资源调查研究的成果，以及有关科研和业务主管部门的最新资料，汇总列于表4.1，可大致说明中国各类土地利用结构的比重。
表4.1 中国土地利用面积结构
续表 4.1
各类土地的分布和自然环境密切相关，其分布呈现一定的规律。耕地90%分布在东部受季风影响的平原、盆地和浅丘地区，其中年降水量＞800毫米的地区（相当于秦岭- 淮河一线以南），集中了全国93%的水田；此线以北地区集中了全国85%的旱耕地。天然林地主要分布在东北、西南和华南山区，人造林地主要分布于城镇及农村居民点附近，沿铁路、公路及平原区耕地集中区分布着防护林网，灌木林则分布于东部和南部山丘。天然草场主要分布于西北半壁，包括内蒙古、宁夏、甘肃河西、新疆、青海和西藏。沙漠和戈壁主要分布于西北干旱区，如塔里木、准噶尔、柴达木三大盆地及内蒙古西部。高寒荒漠集中在西藏北部。沼泽地主要分布于东北三江平原、青藏高原河源区，以及长江口以北滨海区。盐碱地主要分布在西北干旱区各灌区的尾闾，是采用落后的大水漫灌方式的产物。此外，黄淮海平原和北方滨海地带也有大面积的盐碱地。
一、草地利用
在农用土地中，草地占最大比重，毛面积将近60亿亩，占全国土地面积的41.58%。草地总量居世界第二位，但全国人均占有量，仅相当世界平均水平的1/2。
中国草地类型多，牧草物种资源丰富，约计有4 000多种。全国可分三大类型区：①北方温带草地区（内蒙古、新、甘）；②青藏高寒草地区；③南方热带、亚热带草地区。 全部天然草地中，可利用于放牧的有40多亿亩，其中30亿亩分布于北方干旱、半干旱高平原，10多亿亩分布于南方山丘、盆地。其中北方草场草被覆盖率低（20%～50%），亩产鲜草仅几十公斤。南方草场草质较好，产草量较高，但分布零星，利用上受限制。目前牧区草场建设进展迟缓，经过人工改良的草场不及全国草场的2%，基本上停留于靠天养畜状态。由于经营粗放而片面追求增加牧畜头数，在利用上一般都超载过牧，再加上土地沙化、过度开采地下水等原因，北方草场中已有1/3面积呈现退化，还有30%的草场遭受鼠害破坏。在一般年份牧畜死亡率为5%，一旦遭受黑灾（不下雪的干冷）或白灾（大雪），则死亡率可高达20%以上。此外，北方与农区接近的草场，易被盲目开垦，南方山区草地水土流失严重。