全球约有1/4的土地发生程度不同的盐渍化，成为许多陆生植物扩大领地的障碍。湿润条件下的盐土含氯化钠约0.5—2%，海水为3%，干旱区盐土表层可达5—20%或更多。一般植物在含可溶盐0.1—0.5%的土壤上便难获水分，出现生理性干旱，种子出苗很差，成株生长不良并缺绿。植物吸入过量易溶盐造成的毒害表现为破坏酶系统平衡，合成过程受抑，水解作用加强，光合、呼吸和生长都不能正常进行，植物严重脱水而导致死亡。内陆干旱区的碱土含有碳酸钠和碳酸氢钠（苏打），对植物根系腐蚀性很强。
在盐渍化土壤正常生长的植物称为盐生植物（Halophyte），它们具有不同的适应高浓度易溶盐的方式。
1）真盐生植物生活在潮湿的盐土上，表现为吸入大量盐分而正常生长，甚至在少盐环境需要添加盐量。盐角草（Salicornia）、碱蓬（Suaeda）等植物的细胞对盐具有很高的通透性，所蓄盐类达到干重的10—30%或更多，远超过土壤食盐量，从而使细胞液浓度加大，增强吸水能力。各种植物吸收
质化，或退化而贴伏肉质化的茎上，茎（或叶）中部有许多薄壁储水组织，外围则是排列紧密的栅栏组织，这些共同形成盐生结构。盐角草含水量占鲜重的92.5%，盐节木（Halocnemum strobilaceum）也达到85.1%。这种肉质化是在钠离子影响下，原生质水合能力提高的结果，和肉质旱生植物不一样，而且也没有后者那样的防止过多蒸腾的解剖学上的适应。一般说这类植物有机合成能力较弱，呼吸强度较低，生长不快。
2）泌盐植物是另一种适应盐渍化土壤的类型。它大量吸收盐分但不储存在体内，而是通过枝叶表面的腺体和水孔分泌出去，避免盐害。柽柳、补血草（Limonium spp.）、獐毛草（Aelurop- us littoralis）和热带海岸红树林中许多植物皆属此类。试验表明，把补血草种在湿度不同与盐渍化程度不同的土壤上，只有盐渍化较重的土壤上才有泌盐现象，而湿度越低，泌盐量越多。补血草（Limonium spp.）在60%湿度的盐渍化土壤上早晨每克叶重分泌盐达15 mg之多。滨藜（Alriplex）体表泡状毛的液泡集中氯化物，干后脱落可避害。
3）盐生旱生植物（有机矿物质盐生植物）分布在潜水稍深的盐土上，体内盐类与有机酸结合，外貌带有盐生结构与旱生结构两种特点。植株灰分含量约10—20%，但主要成分已是钙、钾等。此类包括一些蒿属植物、藜科的假木贼（Anabasis aphylla）、樟味藜（Camphorosma lessin-gii）等。
4）盐生湿生植物分布在潮湿的轻度盐渍化土壤上，稍显肉质化，海乳草（Glaux maritima）、海韭菜（Triglochin maritima）等为常见代表种类。
栽培植物没有真正的盐生植物，但耐盐能力有所不同。江苏盐垦区的苦楝（Melia azeda- rach）、臭椿、乌桕（Sapium sebiferum）等耐盐力较强，在含盐0.4—0.6%的盐土上能够成活，含盐0.2—0.3%时能生长，紫穗槐（Amorpha fruticosa）、皂荚（Gleditsia sinensis）、槐（Sophora ja-ponica）等次之。农作物的耐盐能力以减产一半的条件为指标，耐含盐量达0.65%以上的有大麦、枣椰等；0.5—0.65%间的有甜菜、粟、棉等，0.2—0.5%间的有玉米、番茄、燕麦、向日葵、马铃薯等。
（三）对重金属等元素富集土壤的适应类群
重金属中的Fe、Mn、Cu、Zn和Mo在环境中常见，植物正常生活时对它们有很少量的需要，但一般难忍受较高的浓度。Cd、Hg和Pb等浓度很小便有毒害。把铅加入营养液培育大豆的实验表明，当铅浓度低于250×10-6mol时，大豆的光合作用、固氮能力和干物质生产量都直线下降。重金属的毒害原因可能是复杂的，现已肯定其对活性酶的破坏。例如蝇子草（Silene vulgaris）的硝酸盐还原酶半数被抑制时只需要0.001×10-3mol Cu、0.01×10-3mol Cr或Zn；酚氧化酶半数被抑制时需要0.1×10