就一般植物来说，缺氮对光合作用的影响远超过其他养分，但极少数植物（如羽扇豆Lupin-us）对氮肥反应不良，被称为嫌硝植物。
植物对土壤含钙量的适应能力有很大差别，对此可区分为：1）极端钙生（Calcicaly）植物——只分布在富含碳酸钙的基质上；2）喜钙植物（Calciphile）——在多钙土壤上才生长正常，如落叶松、苜蓿等；3）嫌钙植物（Calciphobe）——土中含钙稍多即受害，如泥炭藓、石南类等；4）中间型——对土壤含钙量多寡没有明显反应。
但许多研究表明，植物对钙的需求远非直觉那样简单。极端喜钙植物由于生长迟缓，在肥沃土壤条件下难以和别的植物竞争，而仅在贫瘠干燥的石灰岩与白垩上保存下来。另一些喜钙植物体内含钙并不一定很多，所“喜”的实是土壤由钙调节的良好结构和中性环境。嫌钙植物相反，仅适生于较低pH环境，有人认为有效铁的供应对它影响最大，所以在大不列颠多雨的石灰岩上，局部渍水使铁还原为亚铁就可以满足嫌钙植物所需，使它正常存活并出现与喜钙植物相伴分布现象。
植物对矿质元素的利用效率，很大程度上取决于土壤酸度。土壤微生物对此尤为敏感。据测定，1g土壤内微生物数量，当pH值为6.2时有1350万个，pH值为5.6时有1200万个。而pH为5.1时猛烈下降到500万个。强酸性土中真菌占优势，碱性土中细菌较多，一般微生物均以中性环境最为适宜。因此强酸性土中有机物被微生物分解效应很差，硝化作用被抑制，铵离子代替硝酸离子而积累。
土壤pH值影响矿质营养元素的有效性，即土壤溶液反应的变化会引起其中养分的溶解和沉淀。中性土壤的氮、磷、钙有效性最高。在碱性土壤中，铁、铜、锰、锌等溶解度大为降低，能被植物吸收的数量减少。反之，在酸性土壤中，磷、钾、镁、硫、钼等可利用性降低，而铁、锰、硼、铝溶解度增加，缺钙、有机质氮矿化速率变慢，使它对一些植物而言是贫瘠的环境。
维管束植物对土壤酸度的忍耐力各有不同，适应幅度有宽有狭，多数适应于从弱酸到弱碱之间的环境，但有些植物可能不仅适应于一种pH值，植物的这一性质影响到它们的分布和生长状况。
应当指出，土壤酸度条件不是孤立起作用的，它与气候、生物等因素和其他土壤特性共同影响植物生活。如果生境营养和水分等条件较好，许多植物就能忍受pH值较大幅度的变化。
二、适应有毒害土壤的生态类群
土壤中含有高浓度有毒物质时便成为最不适合植物生长的环境（埃塞林顿，1982）。有毒物质包括重金属、铝、砷、硼、硒和硫的化合物等。本节将高浓度钠盐土壤亦在此一并讨论。
（一）对富铝化土壤的适应类群
砖红壤和红黄壤中含有大量铝、锰、铁。一般植物若吸入这些元素的高价阳离子便与原生质牢牢结合，使原生质失去代换能力并脱水凝析。酸土植物不仅对这些毒害有抗御能力，而且能在体内把它们积蓄储存。例如酸性土植物马尾松含铝平均为干物质的0.062%，铁芒萁为0.152%。乌饭树含锰量亦多达0.110%。钙质土上生长的喜钙植物体内铝和锰的含量大多在0.01%（以下表2-7）。
表2-7 贵州酸性土与钙质土上植物灰分平均含量
（相当干物质的%）（汤锡珂，1963）
这一类植物能够忍受氮和多种矿质营养贫乏的环境，大多属于贫养植物。体内灰分含量仅5%或更少，很多种植物借助侵入根系的真菌提供无机营养，形成菌根（见后文）。各种松树就是较典型的例子。
我国中南部地区贫瘠的强酸性富铝土壤（pH4.5—5.5）上，常见有铁芒萁、映山红等，而阴湿的环境中则多分布着华里白（Hicriopteris chinensis）、狗脊（Woodwardia japonica）等。
（二）对盐渍土的适应类群