一、藻类（Algae）
真核型藻类的细胞具有核、线粒体、质体等细胞器，与细菌、蓝藻显然不同。真核藻的叶绿体（或称载色体）都含有叶绿素a和其他不同的色素，营自养型生活。但没有真正的根茎叶等器官分化。
真核藻繁殖方式多样，很多种类进行有性生殖。异性的生殖细胞（统称配子）接合后，两个细胞的细胞质和细胞核融合，染色体数目增加一倍，这种二倍体的合子（细胞）已具有新的基因型，有利于后代繁衍分化和适应环境。不过合子在母体外面独立发育并形成新的有机体，这与高等植物显然不同。
裸藻（眼虫藻Euglenophyta 450种）、甲藻（Pyrrophyta 1000种）和金藻（Chrysophyta 6000—10000种）三门都以单细胞类型为主，细胞壁常由果胶质和其它物质构成，纤维素较少见，有些甚至没有细胞壁，如裸藻即因无细胞壁而被动物学家列为眼虫类。因此它们应属较原始的类型，与其它真核型藻类有着较大区别。甲藻和金藻中的硅藻均为海水或内陆淡水中主要的浮游藻类，繁殖力强，体内储存的油类常多于淀粉，所以死后容易使水味腥臭。当大量繁殖时可使海水变红形成“赤潮”（即藻华）。地质时期硅藻残骸沉积水底，构成硅藻土，其中含83%的氧化硅。
以多细胞类型为主的真核藻类包括绿藻、褐藻和红藻三门。
绿藻门（Chlorophyta）约7000种，从单细胞到多细胞类型都有，广泛分布在海水、淡水、雪地、树干、土壤、荒漠……。它的体内含有与高等植物完全相同的色素，储存的营养物质也类似高等植物，以淀粉为主，因此有些人认为高等植物起源于绿藻。常见的绿藻有单细胞的小球藻属（Chlorella），具有一个杯状的叶绿体和一个淀粉核，它繁殖快、产量高，含有丰富的蛋白质，平均达到干物质的50%左右，油脂含量亦达10%左右。衣藻属（Chlamydomonas）生于淡水、盐湖和潮湿土面，单细胞类型，但具两条等长鞭毛，可以游动，是鱼类的好饲料。刚毛藻属（Cl-adophora）具有分枝丝状体，基部以假根分枝固着于基质，广泛分布于淡水和海水中。石莼属（Ulva）为多细胞膜状体，包括两层细胞，基部有假根固着于海岸潮间带的岩石上，可食用或饲用。轮藻属（Chara）在平静湖水和池塘里生长繁茂，基部有假根，上部有主枝和侧枝，并着生轮生的叶。
褐藻门（Phaeophyta 1100种）全部为多细胞类型，含有叶绿素a和叶绿素c、藻褐素等色素。有些种类个体分化有假根（附着于岩石、海底）、假柄、假叶，例如昆布（海带，Laminariajaponica）的叶状体长约2—4m，供食用、提炼碘、制褐藻胶等。褐藻分布较广，从温带到极地的海洋里较多。大西洋中部从巴哈马到亚速尔的热带海水中有大量马尾藻（Sargassum）漂浮生长，因获马尾藻海之称。
红藻门（Rhodophyta 3700种）绝大部分生长在温暖海洋，而且附着于基质上，没有浮游类型，主要为多细胞类型，含有叶绿素a与藻红素等色素，可吸收蓝光，热带清水下近200m深处尚有分布。紫菜属（Porphyra）和麒麟菜属（Eucheuma）是较常见的红藻。
早期真核藻类可信的化石保存在15亿年前的岩层中。估计单胞真核藻类是在15至20亿年前从某些蓝藻分化演变而来。在澳大利亚，9亿年前的黑色隧石中保存有处于分裂期的细胞化石，表明此时出现了减数分裂即性的分化，个体间基因交流和基因重组合加强了植物的种类变异和适应能力。各种藻类的繁荣大大加快了大气中游离氧浓度的增长，使它在7亿年前就已达到现代大气中氧气含量的1%（另一估计达现代含量的1/3），此时臭氧已经出现，地表紫外线有所减弱，海洋生物活动空间扩大，有机质营养逐渐丰富，使异养型生物获得迅速发展。寒武纪海洋中褐藻、红藻、绿藻等都比较繁茂，它们躯体较大，形态和结构复杂多变，种类更趋多样化。