一、苔藓植物（Bryophyta）
苔藓植物在高等植物中是较特殊的类群，它没有完善的维管束，没有根的分化（只有简单的假根），吸收功能全部由营养体表面执行。植株通常呈叶状或有茎叶分化，为自养型，营光合作用。
苔藓植物成熟时，营养体上形成多细胞的生殖器官——藏精器与颈卵器，里面分别产生游动精子与静止的卵细胞。精子借助有水环境游动至颈卵器内与卵细胞融合为二倍体的合子。合子并不脱离母体，而是在母体上面萌发为幼小的新个体——胚（二倍体），长大成熟后。多呈球状称为孢蒴，一些细胞减数分裂产生多数孢子。单倍体的孢子脱离孢蒴而个个独立生活并长成新的营养体。因此苔藓植物经历两种互相交替的阶段：单倍体可以形成配子，称为配子植物体；二倍体产生孢子，称为孢子植物体，后者寄生于比它显著发达的配子（植物）体上，外观上两者合为一体，实则分属两个世代。合子靠母体保护和供养，长成胚和新世代个体，显然有利于生存。
由于苔藓植物的生长和繁殖还不能摆脱水的限制，又缺乏强大输水能力和机械组织，躯体（配子体）皆很矮小，高的亦仅几十厘米，多数生于较 潮湿的环境，但有些种类能够生活在干燥岩石上。
苔藓植物门分成苔纲和藓纲。苔纲（Hepaticae）约有9000种，我国约有650种，叶无中肋，成熟的孢蒴多纵裂，如地钱属（Marchantia）。藓纲（Musci）植物约3万种，我国1500种，叶常有1—2中肋（即叶片中央由狭长细胞形成的类似叶脉的构造），成熟的孢蒴多盖裂，常见的有金发藓属（Polytrichum），提灯藓属（Mnium），葫芦藓属（Funaria），泥炭藓（Sphagnum）等。苔藓植物能生活于其他植物不能生长的一些环境，分布甚广。
二、蕨类植物（Pteridophyta）
蕨类植物的孢子体内有专营输送水分和营养物质的组织——维管束，这使蕨类植物在陆地环境中生存和发展更为有利，维管束的出现，为蕨类植物的孢子体形成根茎叶等营养器官，伸展躯体到更大空间，以获取更多阳光、养分和水源，提高有机物生产能力和增强繁殖能力奠定了物质基础。蕨类植物的孢子从孢子囊中散发出来后，在地面适宜条件下长成独立生活但躯体极小（一般长仅数厘米）的配子体。后者没有维管组织，却发育了多细胞结构的颈卵器和藏精器。具有鞭毛的游动精子仍需以水为介质，游至颈卵器，完成有性生殖过程。受精卵（合子）在配子体内发育为胚，进而长成新孢子体，其母体则逐渐死去。因此蕨类植物与苔藓植物在形态、结构和世代交替诸方面都存在明显差异。
蕨类植物门下分四纲，其特征简述于下。
（一）裸蕨纲
这是最古老、最原始的维管束植物，根茎叶分化很不完善。
现代生存的仅有松叶蕨属（Psilotum）数种，分布在热带和亚热带（我国川、滇、闽、粤诸省均有分布），高几十厘米，茎绿色，分枝上疏生叶状突起，叶腋有三个孢子囊联生在一起，近年发现它的圆柱状配子体生长在泥土中，长仅十几毫米。
（二）石松纲
本类植物孢子体有多细胞的根，小型的叶为鳞片状突起。孢子囊生在特殊的叶上或其腋部，并受叶的保护，此叶叫做孢子叶。有的孢子叶聚集成穗状，称为孢子叶穗。现代生存种类一般不足50厘米高，或匍伏地上。石松目植物叶螺旋状排列，同型，石松属（Lycopodium）多分布于强酸性土壤上，我国约17种。卷柏目仅含一科一属，卷柏（Selaginella）叶成四行排列，二型，基部有小舌状体（叶舌），我国约50种，分布甚广。
水韭类曾列为本纲中一目，亦有单成一纲之说。水韭属（Isoletes）现约60余种，茎短、叶长柱形而丛生，多分布水中或湿地。中国有2种水韭，见于长江以南地区。