（三）稀树草原的区域特征
稀树草原在非洲的面积最大，且多种多样，在非洲东部撒哈拉大沙漠的南部最为发达。主要类型是伞状金合欢（Acacia spirocurpa）为主的萨王纳群落。其中生长着著名的植物非洲木棉（猴面包树Adansonia digitata）。它是稀树草原的一种特有的高大乔木，高可达25m，具粗大树干（直径最大的可达9m），内贮大量水分，故能在干燥气候下生存，年龄可达4000—5000y。草本植物主要有禾本科的须芒草属（Andropogon）、黍属（Panicum）和龙胆科的绿草属（Chlora）等。双子叶植物仅处于从属地位。
从非洲中部热带林向北依次分布有：1）几内亚带-高大的萨王纳疏林；2）苏丹带-萨王纳园林并伴以矮乔灌木萨王纳（金合欢为主）；3）萨希尔带-矮乔灌木萨王纳，它在东非也占地很广。非洲中南部有大面积萨王纳疏林分布。
澳大利亚的稀树草原有多种常绿的桉树为优势种，是与他处不同之处，但金合欢仍很普遍，另有独特的瓶子树（Brachychiton australe），高达20m以上，树干粗大。矮乔灌木萨王纳和萨王纳草地占地最广，疏林则分布于东、北两侧的准平原化高台地上。
在南美巴西高原上分布着萨王纳疏林（称坎普群落），乔木高仅4—8m，树干扭曲，可能因干旱使顶芽死去之故，树皮厚而开裂，叶虽较大但质地坚硬，故干季仍能保持很久，只短期无叶。南美北部的委内瑞拉和圭亚那等地的广阔河谷冲积平原上，因砖红壤风化壳（硬盘）埋藏较浅，树木 的根系一般难以穿透，故常以草地为主或杂有少量乔木，称为里雅诺群落。巴西高原东北部，气候显著干旱，多月不雨，降水不规律，此处形成的卡汀珈群落包括热带旱生具刺落叶疏林和刺灌丛等类型。卡汀珈群落的特征之一，是具有体内贮藏大量水分的纺锤树，属木棉科，树干粗大，上下两端较小。此外，还有众多的肉质植物，如仙人掌类、非附生的凤梨科和大戟科植物。
在亚洲，稀树草原分布在印度半岛22°N以南、斯里兰卡的北半部、巴基斯坦、中南半岛及东南亚地区。
在我国热带和亚热带南部，由于受到季风气候的影响，干湿季明显，稀树草原通常出现在砖红壤或红棕壤以及砖红壤性红壤的地区，其中大多数是由于森林受到人为破坏后产生的，故是一种次生性的植被。但局部也有些是由于季节性干旱影响引起的。
稀树草原的植物种类，在广东省和海南省共有481种，隶属于321属108科，其中以禾本科植物最多，共93种。它们的区系成分是属于热带的，但缺乏稀树草原典型的植物种属。在不同地区，种类组成差异又很大，这也反映出稀树草原的次生性质。海南岛西部稀树草原面积较大，群落中常见的草本植物有扭黄茅（Heteropogon contortus）、华三芒（Aristida chinensis）、白茅和香茅（Cymbopogon）等。灌木有刺篱木（Flacourtia indica）、基及树（Carmona microphylla）、老人皮（Polyalthia cerasoides）等，常成丛状，高不足1米。乔木彼此相距十余米和数百米不等，大多是耐旱和阳性种类。树高一般3—10m，胸径10—40cm，分枝低矮，树皮较厚（1.5—2.5cm），叶厚而粗糙。主要树种有鹊肾树（Streblus asper）、黄豆树（Albizia procera）等。
此外，云南南部元江干热河谷的稀树草原，可以作为分布在生境特别干旱炎热河谷中的代表。群落结构是以扭黄茅占优势构成草本层，高度60—80cm，盖度可达90%。群落中的灌木生长分散，丛生，高度在1m以下，盖度小，不能形成灌木层。其中以虾子花（Woodfordia fruticosa）为常见，牛角瓜（Caletuchis gigatea）也较显著。至于稀疏孤立的乔木树种，一般高3—7m。在不同地段，分别可遇到木棉、厚皮树等。