三、英国水分条件
在英国这个终年湿润多雨的国家里，农作物或牧草生长所需水分，基本上可由大气降水满足供应。但不能由此推断，地表水和地下水资源在农业上是无关紧要的。因为农业用水不仅是作物或牧草生长需水，还包括牲畜饮水、畜舍清扫用水、农业机械用水、各种冷冻用水等，这些都不是大气降水所全能解决的。只是由于这些方面的用水，比起工业用水是微不足道的，只及工业用水量的4％，而且在英国也不存在供应上的严重困难，故不予专门分析。
（一）降水量及其地区差异
英国的降水量有以下五个主要特征。
1.降水充足，明显多于同纬度其他地区
英国大部地区的年降水量为600～1500 毫米，不仅远远超过苏联和加拿大的草原带，也多于欧洲大陆。从相近纬度各地的比较看：伦敦年降水量为607 毫米，柏林为554 毫米，华沙为536 毫米；爱丁堡为700 毫米、哥本哈根为573 毫米，莫斯科为587 毫米。从当今世界范围的农业分布来考察，中纬度温带地区有两种主要农业类型：一是温带较湿润部分（或温带海洋性气候）的以畜牧业为主的农业；二是温带较干旱部分（或温带大陆性气候）的以种植麦类作物为主的农业。英国降水量明显超过同纬度其他地区，是使它的农业能更典型地反映前一类型特征的最重要因素之一。
2.降水量超过蒸发量
由于气温偏低加上多云多雨，英国各地的蒸发量普遍较少，全年均在350～500 毫米之间。从图11 与图12 的对比可以看出，英国几乎所有地区的年降水量皆超过蒸发量。因此，对英国农业来说，主要问题不是水分不足，而是水分过多。
3.季节分配比较均匀
英国降水量四季差别不大。春季降水最少，也占全年18～21％；秋季降水较多，也只占全年28～30％。这样的季节降水量分配，基本上能保证大部分地区各时期农作物和牧草生长对水分的需求。春季相对少雨，有利于土壤温度的回升和越冬作物、牧草的恢复生长。没有偏旱的夏季则不利于作物成熟、干草的备制，也不利于作物收获后的整地作业。秋、冬多雨潮湿，也是放牧牲畜的不利因素。
4.雨日多
在英国通常采用每昼夜降水不少于2.5 毫米（0.1 英寸）作为雨日的标准。按此衡量，雨日最少的泰晤士河口附近每年也有天，伦敦为160～170 天。雨日最多的是北苏格兰高地的西部，达260 天以上。雨日多，不仅不利于许多农业活动，而且日照时间减少，对农作物生长也起消极影响。
5.年际变化小
英国的降水，主要是在盛行西风影响下的气旋雨，局部地区地形雨较丰富。夏季对流雨虽时有发生，但对全国降水量的分布是相对次要的。降水的这种性质，决定了英国降水具有年际变化小的特点。根据90 年的记录分析，各地一般年份降水量的距平值都在10％以内，距平值≥20％者只有10 年，距平值≥50％的年份极少出现。降水量年际变率小，显然有利于英国农业的稳定生产。不过偏旱、偏湿年份的农作物产量还是有明显差别的，一般的规律是偏旱年份丰产，偏湿年份低产。英国降水分布特点是，西部多于东部、北部多于南部、高地多于低地。
英格兰东部和东南部低地，年降水量在750 毫米以下，自此向西、向北，降水量逐渐增多，康沃尔半岛、威尔士、奔宁山地、坎布里亚山地和苏格兰大部，普遍在1000 毫米以上。北苏格兰高地西部正迎对盛行西风，地形雨特别丰富，年降水量达1500 毫米以上，最多处超过2500 毫米。
苏格兰是英国四大地区中降水量最多的。境内年降水量不足750 毫米的地区限于东部沿海，只占全苏格兰面积的7％，750～1000 毫米的地区占26％，1000～1500 毫米的地区占39％，超过1500 毫米的地区占28％。英国蒸发量的地区分布恰与降水量相反。
英格兰东南部蒸发量最大，一般在500 毫米以上，愈向西北、地势愈高，蒸发量愈少，在苏格兰西北部普遍少于400 毫米。因此，在年降水量不足750毫米的英格兰东南部，年降水量一般只是蒸发量的1.2～1.5 倍，这里在夏季月份有蒸发量大于降水量的时期，有利于土壤干出，便于作物成熟和收获。因此，不少英国学者将750 毫米等降水量线看作重要农业界线，是多数农作物，尤其是小麦可以稳定成功种植的界线。另一方面，在夏季尤其是偏旱年份的夏季，英格兰东南部也有可能出现短时期的干旱。这类干旱对牧草和一般大田作物不致造成严重后果，但在种植果树和某些蔬菜作物时则是必须考虑的因素。
在英国西北部高地带，降水量普遍是蒸发量的两倍以上，在迎风坡则更达4～6 倍。在这些地区，无论是偏旱或偏湿年份，也无论是夏季或冬季，降水量总是超过蒸发量。在这里的农用地上，若无良好的自然或人工排水条件，土壤水分总是处于过饱和状态，对农作物和牧草生长都构成限制性因素，甚至使任何耕作不能正常进行。土壤水分过多使土温降低，对农作物和牧草生长还有间接的不利影响。