英国农业衰退时期(3)

3.农业粗放化和集约化趋势并存

在农业衰退时期，英国大部分地区的农业出现明显下降趋势，不仅大片

耕地弃垦，而且因农村人口大量流入城市，许多草场亦废弃不用。但是在工

矿业、城市密集区域，鲜乳、马铃薯、蔬菜、果类的生产却得到发展，而且

随着铁路建设，运输条件的改善和保鲜技术的改进，它们的生产地域，从城

市近郊不断向外扩展。如为供应伦敦居民的需要，乳牛业沿着从伦敦通往威

尔特郡的铁路逐渐向西延展，形成“鲜乳之路”；在康沃尔半岛、肯特郡、

芬地、贝德福德郡等地，园艺业得到发展，源源不断地以蔬菜、水果、花卉

供应伦敦市场。在所有其他工矿城市附近，农场主适应形势变化，都尽力扩

大乳牛、马铃薯、园艺业等集约的农业部门。

因此，这一时期英国农业的分布变化，突出表现在大部分地区，尤其是

偏远地区农业的粗放化，和工矿、城市密集区域农业的集约化。但是，这类

局部地区的农业集约化，抵消不了广大地区的农业粗放化。从整体看，英国

农业笼罩在一片不景气和萧条之中。

第一次世界大战期间，英国农业曾出现短期的“景气”。由于战时运进

农产品困难，使国内食物供应不足，迫使政府采取措施发展农业。1917 年，

国会通过法令要求开垦荒地，由政府低价供给机器扩大作物种植面积，同时

对小麦、马铃薯等产品实行最低保证价格制。在政府的支持下，战时农业得

以较大发展，有约150 万公顷草地被耕垦，谷物产量增长32％，其中小麦产

量增长60％。到战争结束时，英国谷物自给率提高到一半左右。

战后，英国农业又陷入衰退之中。1920 年下半年起，农产品价格开始跌

落。1921 年政府宣布废除小麦等的保证价格后，农业状况更趋恶化。战时开

垦的耕地重新变为草地或荒地，农业产量不断下降。整个20 年代，英国农业

一直在萧条中，国内消费的农产品越来越仰赖从国外进口。