威尔士是个典型的畜牧业区，种植业很不发达。在它的农用地构成中，耕地只占15.6％。耕地中的63.1％。又用于种植牧草，还有5.1％的耕地用于种植饲用根块作物。威尔士人口约280 万，近年谷物产量约34 万吨，平均每人120 公斤左右，不能为畜牧业提供大量精饲料。平均每人仅有菜地0.0004公顷（合0.006 亩）、果园0.00014 公顷（合0.002 亩），远不足当地消费需要。连马铃薯都不能自给，每人平均产量只有58 公斤（英国平均每人每年消费103 公斤）。油菜、甜菜等经济作物更是极其有限。土地利用和农业特点，在很大程度上取决于土地质量和气候条件。威尔士的中部是气候阴冷潮湿、地形崎岖的山地。这里的大部分土地，只能用作羊群夏季放牧的粗放放牧场。整个威尔士共有粗放放牧场 53.1 万公顷，占农用地总面积1/3 左右。1919 年成立林业委员会后，大力在这类山地营造人工林，至今林地面积已超过 20 万公顷。
威尔士较平坦的土地皆分布在沿海平原和一些河流谷地，较重要的有西北部的安格尔西岛、南部的格拉摩根谷地和圭内斯平原等。这些地方因迎对湿润的海洋气流，降水量大，多阴雨天气，比较适宜牧草生长，而且冬季温和，生长期长，几乎可以全年放牧。故大部分土地留作永久性草地。面积不大的耕地也主要用于为畜牧业服务，种植牧草、饲用谷物和块根作物。沿海平原和谷地，历来是肉牛饲养和肉牛、肉羊的肥育基地，也是从山地下来的羊群冬季放牧的场所。唯北部平原和谷地邻近兰开夏工业区，并有铁路、公路相连；南部沿海又是威尔士的工业区，有许多煤矿，还有加的夫、斯温西等中小城市和港口。所以在这些地方也发展起较有规模的乳牛业，二次世界大战后，进展更快。
威尔士是英国境内农业比较落后的地区，农场规模小是重要原因。1983年威尔士的农场平均规模是56.4 公顷，而且大部是粗放放牧场和永久性草地。显然不能以此为基础发展较大畜群，也难以实行现代化生产。
山区的问题更为突出。不少养羊农场面积有限，而且所能使用的农用地都在崎岖山地，成为纯粹的“高地农场”。它们由于缺乏低平谷地永久性草场的配合，冬季放牧困难，进一步限制了畜群的发展，降低了农户的收入。兼以威尔士山地人烟稀疏，居住分散，多独家村或少数几户组成的小山村。交通不便，医疗、供水、商业服务都感困难。收入低，生产生活条件差，促使人口外流。这些又进一步导致社会经济环境的恶化。威尔士山区的发展，是英国公众和学者们关注的问题之一，人们提出了各种建议。主要有：第一，鼓励农场合并，组成山地和谷地兼备的大型畜牧场，提高农业生产力；第二，把腾出的农业劳动力向林业、旅游业转移，也可用于开发水利资源，包括兴建水电站和向邻近工业区供水的蓄水设施等；第三，经过合理调整和规划，发展相互联系的不同层次的农村居民点，改善山区的基础设施和居民的生产生活条件。
威尔士东部边缘的赫里福德盆地（部分属英格兰范围），处于威尔士山地的背影区，降水较少，气温和光照条件较好，是富庶的农业区。它是由三叠系红砂岩组成的山间盆地，土质肥沃。一半以上的土地被垦为耕地，除种植大麦、小麦、马铃薯外，还种植不少甜菜和少量忽布。这里的果树栽培向负盛名，并是英国重要果酒产区之一。盆地内有不少永久性草地，边缘山地还有粗放放牧场分布。养羊业、乳牛业、肉用养牛业均得到一定的发展。由此地育成的赫里福德牛是著名的肉用牛良种。