四、文化的整合作用
种族集团不可能完全处于与世隔绝的状态。虽然，今天在亚马孙河流域的茂密无际的大森林里，在新几内亚岛巴布亚的山地里，还存在一些远离“尘世”的种族集团，但实际上，他们已开始逐渐受到现代文明的浸染。所以，对世界上的绝大多数民族来说，总是发生相互接触与影响。在相互接触过程中，既相互排斥，又相互融合与吸收，形成一种与原来有所不同的新的文化。这种过程就是文化的整合作用。
在不同文化接触时，往往力量强大的文化占有优势，而较弱的文化要发生某些变化，有时还有较大的变化，甚至是根本性的变化。在这种接触而产生的新文化中，强大的文化起至关重要的作用，而较弱的文化往往处于被动的地位。
实际上，这种整合作用并不完全是单方面的。虽然强大的文化把其文化特征加在较弱的文化上，但是其本身不可避免地也采纳一些较弱文化的特征，例如，西班牙人涌入拉丁美洲以后，他们很快推翻了墨西哥的阿兹特克人的社会体制与秘鲁的印加帝国，把西班牙文化强加给印第安人，现在西班牙文化在那里占统治地位。城市发生了变化，西班牙人的宗教取代了当地的原始宗教，经济生活也完全改观。看起来，外来文化到处存在。可是，西班牙的文化也经历一些变化。例如，在新的建筑上，也反映了印第安人建筑的某些特点。印第安人农作物被带回伊比利亚半岛，西班牙人也开始穿着反映印第安人色调和式样的服装，印第安人的词汇也进入西班牙语言与文字。
在日本，由于近代积极地学习西方社会科学、技术与文化，使日本社会在近百年发生巨大的变化。日本不仅学习西方社会，而且与西方社会进行竞赛，在经济等发展方面已超过许多西方的对手。可是，这不是说日本就已完全变成一个西方文化的国度。实际上，原来日本文化的某些特征仍然顽强地存在着，而且外来文化与本国传统文化交错在一起，如西装与和服，咖啡牛奶与茶道都是并存的。
关于文化整合现在分成以下几种类型分别加以叙述。
（一）普韦布洛人与拉普人
这是一种较弱文化在较强文化影响下发生变化，另外形成一种与原来有所不同的文化。
美国西南部普韦布洛印第安人是传统的农业民族，现在人口不多，只有约20万人。虽然在过去他们受到西班牙人与美国人的强烈影响，可是他们的文化基本上仍保留至今。在美国文化的影响下，传统文化已不断发生变化。印第安人放弃了作为他们主要经济活动的农业，在生活方面也随着经济活动的变化而变化。例如，他们的村庄已失去了其本来特点。原来传统式的那种台阶状的、连在一起的、用土坯和石块建成长条形“公寓”式的住所，已被各个家庭分开的、独立的砖房所替代，接受美国式的住宅，包括草坪、院子、汽车间、许多村子有了电、自来水、下水道。室内布置的是美国式的家具。交通工具不再是那种简陋的马车，而是各种机动车辆。虽然，他们仍种小块土地，可是到市镇上去工作已是他们的主要收入来源。在穿着上，不再由自己家庭制作，而到商店去买，但仍然坚持他们原来喜爱的那种色彩鲜艳的服装与围巾。
在社会形态与思想观念上，则明显与其享有的现代物质文明、文化生活上发生的巨大变化不相对应，普韦布洛印第安人仍然是一个公有制的民族，其传统社会组织基本未变。村内的争执与家庭纠纷仍采用自己的办法处理。他们纪律严明，把屡教不改的做错事的人驱逐出村。因为作为他们生活中枢核心的宗教和礼仪仍然存在，共同生活中的一致性得以保留。一些宗教仪式甚至在美国流行文化包围下为了显示其内聚力，反而有所加强。这表明普韦布洛人经济方面与文化生活方面已发生变化，但其社会结构与宗教这一精神生活方面仍然得到保存。所以仍能保持其传统文化的独特性。
可是，芬兰北部的拉普人却在外来文化影响下，并未像普韦布洛人那样保持其文化传统。