第九章 城市
大约在一万年前的新石器时代，人类才有比较固定的居住形式。在初期的5000年间，人们居住的是一种半固定的原始棚舍。因为当时的耕作方式比较落后，一来土地尚不能满足其全部所需食物，二来土地肥力的限制，一旦地力衰竭，村落就需搬迁寻找新的适合耕作的地域。即使地力尚可维持耕作，但其生产水平低，产量不高，难以满足较大村落对食的需求。故当村落人口达到一定限度后，便会分裂出去，形成新的村落，以保持土地的生产与村落规模之间的平衡。
从亚、欧、非三洲的情况来看，大约在公元前的5000—3500年间，人类开始进入城市时代。城市的出现是生产和科学技术发展的结果。首先是在学会驯化动、植物的基础上，生产技术的发展，特别是灌溉技术的发展，提高了农田产量，出现了原始的农业和牧业，并有剩余农产品。这就给社会分工创造条件，让一部分人去从事其他活动。
其次是交通运输的发展，特别是轮子的使用，船的出现，改变了人的肩挑背扛，提高搬运效率，方便了交通运输。这不仅便利人的流动与集中，也有利于物资的交换与集散。人口与物资的集中才有可能为人口数量较大聚落的出现创造条件。
建筑技术的发展，在住房上从简单走向复杂；在用途上，由住房发展到寺庙、宫殿等建筑；在数量上，由少量建筑的集聚，发展到多种用途的大量建筑集合，并开始用城墙围绕的建筑群，即城市开始出现。
城市出现到现在只不过几千年的历史，与人类的二三百万年历史相比，是很短的。城市的出现与文明的形成有着密切的关系，这一点可以从城市（city）与文明（civilization）两词的结构中找到其联系。文明一词的拉丁文词根是civitas。开始时，该词根用于指罗马帝国中的聚落。后来，它指一定地区内的一具体城市或市镇。在西方的术语中，所谓文明化（to civilize），即是指城市化（to citify）。
从工业化出现到现在的200多年间，世界城市化现象有了飞速发展。例如，在1800年，居住在人口达5000或5000以上的城市的人口，占世界人口的2%。到1982年，则上升到占世界人口的37%。在西方，伦敦是第一个于1810年人口达到100万的城市。可是到1982年，全世界已有207个城市的人口达到100万以上。其中有25个城市的人口在500万以上。据联合国估计，到2000年发达国家的人口，将有75%的人住在城市，发展中国家也有50%的人将住在城市。人口在500万以上的城市将达60个。