市境大地构造单元概括分述如下：
1．川东褶皱带
位于华蓥山断裂以东，齐岳山断裂以西，为古生代相对隆起，中生代拗陷，新生代喜山运动第一幕生成的北东向构造带，背斜呈细长平行伸展，多为东缓西陡不对称的梳状褶皱，轴部纵向压性断裂发育。主要有齐岳山、方斗山、黄草山、明月山、铜锣山、华蓥山等背斜和忠县—丰都、梁平—垫江、沙坪坝、北碚等向斜。这种背斜褶皱紧密，向斜宽阔，组成典型的隔档式构造，控制着地貌、形态和展布，使其背斜多发育成为条状山岭，向斜则多发育成低缓的丘陵或平原（平坝），形成岭谷相间平行排列的地貌组合景观，一般称为“盆东平行岭谷”。
2．川鄂湘黔隆褶带
大致位于齐岳山以南—芙蓉江以东地区，属古生代显著拗陷，中生代相对隆起，燕山期生成的北东向构造带。背斜顶部宽缓、两翼较陡，轴部常伴生纵向压性断裂和次一级鼻状构造。主要有贵贤溪（钟灵）、酉酬、咸丰、桐麻岭、龙骨溪等背斜和八面山、木桶盖—平阳盖、毛坝、濯河坝、沿河、青杠（武隆）等向斜。宽缓的背斜和狭长的向斜相间平行排列，组成典型的隔槽式箱状构造，制约着地貌发育过程，使其山文线和构造线基本一致，多呈北东向展布，背斜多发育着低山和谷地，向斜则多发育成细长、顶面平缓的中山或台地（当地群众一般称为“盖”）。带内在构造运动时，伴有低温热液活动，形成了带内的汞、萤石、重晶石矿产。
3．川黔南北构造带
大致位于市境南部。该带为南北经向构造体系与新华夏构造体系的接触复合部位，因此构造线方向有南北、北东向雏形。
4．大巴山断褶带
位于川渝陕鄂四省市交界地区，重庆市境仅占其南缘部分。该带是由一系列雁形式褶皱和冲断层所组成。由于受到汉中地块和神农架地块的阻挡，使褶皱与断裂都形成弧形构造，称为大巴山弧。大巴山断褶带的褶皱与断裂在重庆市境呈北西、北西西、近东西走向，略作弧形向南西弯曲，一级套一级的雁行排列。大巴山断褶带自晋宁运动后已存在水下隆起与拗陷，古生代至中生代三叠纪时范围不断向南扩大。印支运动中产生隆起、拗陷、褶皱、断裂和变质，伴随酸性—超基性岩侵入，形成多金属矿床。燕山运动有强烈活动，白垩纪以前地层全部被褶皱，新老断裂及岩浆侵入均极活跃。侏罗纪以后又向川中台拗扩展，经喜山运动才最后完成，但迄今仍有活动。
5．川中台拱
分布在市境西北部，是一个侏罗—白垩系红层广布的地区。该带是在一个古老的基盘构造基础上发展起来的。燕山运动后期，上覆岩层围绕局部隆起和拗陷一起旋扭，成生一系列连环或旋扭构造，成为川中台拱构造上的一大特色，是全市地壳厚度最薄的地方，大足一带地壳厚度约只有37千米。