影响产业分布的社会经济条件包括范围很广，主要有历史基础、市场条件、国家政策、经营管理体制、行为因素等等。
1.产业分布的历史基础
产业分布的现状特点是历史发展过程中一定阶段的表现状态，为了深入掌握产业分布的来龙去脉，必须对它进行历史的分析，充分估计历史条件的影响，一方面可以帮助我们更好地认识现状，说明现状；另一方面根据产业分布的历史基础的分析，探索其发展的规律。
对待历史上遗留下来的产业分布格局，既要充分利用其有利的积极的方面，又要改造其不利方面。我国自第一个5年计划以来，在产业分布的变革方面，首先强调充分利用、合理发展东北和上海等沿海地区的工业基础，作为建设内地新工业基地的出发点，就是这方面的明证。80年代以来在我国产业分布的战略部署上，确定东部沿海地带作为今后相当长时期内经济建设的重点，要充分利用东部沿海地带的优势，就是为了发挥其已有的经济基础。建国以来我国产业分布的经验表明，改变我国长期历史上形成的产业分布不平衡局面，不能超越生产力发展规律，来追求产业分布的均衡。而是一个较长期的逐步改善的过程。
2.市场条件
生产的目的为了消费，商品生产都要通过市场，使产品转入消费者手中，因此，消费市场的需要是社会化生产的前提条件。
市场条件反映着供给与需求的关系，它以价格符号显示出供给和需求的关系，通过供与需的不断反馈，调节地区经济活动。如东北经济区农业结构的变化，直接与国内外市场条件的变化有关。在进入半殖民地时期，商品经济开始发展以来，最初为了适应国际市场的需要，着重发展了小麦与大豆种植业，其他农业部门主要是为了满足区内的需要；建国后为了满足区内及国内对于粮食的急需，着重发展了高产的玉米种植业，进而进入国际市场（向东北亚地区输出玉米），以致造成吉林省玉米种植面积的无限制的扩大和玉米产量相对过剩的局面，而其他作物的种植面积逐渐缩小。今后随着国内外市场条件的变化，东北区的农业结构必将有新的变化。
由于不同地区的消费情况和特点不同，同一地区的不同时期，其消费情况和特点也往往大有差别。因此，消费市场的需要，包括产品种类、数量、质量等是个动态的变化过程，它的变化随时都影响产业活动的内容、结构和分布。如有人研究日本的产品随市场条件的变化过程时，指出商品发展的三个阶段。第一阶段是数量阶段，即要有足够的数量来满足衣食住行的起码基本需要。第二阶段是质量阶段，商品本身的质量一定要好，同时也要有一定的多样性。第三阶段是进一步站在顾客的立场，从物质的需要发展到精神感情上的满足。不仅是产品的物质价值，如材料和加工，更重要的是使顾客得到感情上的愉悦和满足，如赏心悦目的颜色和形状，使用的方便得体，能够引起愉快的联想并促进身心健康等等。
3.政策、经营管理体制和行为因素
政策对产业分布的影响是很明显的，正确的政策可以推进产业的合理分布，错误的政策则常给产业分布和生产发展造成一定的不利。如19世纪的英国谷物法对农业生产分布的影响就是典型的一例。18世纪末叶以前，英国的农业不发达，须从法国、丹麦、波兰等国大量进口谷物。在英法战争过程中，英国需要自己发展农业，使英国农场主大发横财。战后，英国农场主为了使英国谷物市场不受欧洲大陆竞争的影响，1814年逼使议会通过了“谷物法”，规定除非英国国内市场谷物价格达到每夸脱80先令以上，否则外国谷物一律禁止进口，从而使英国中部与南部地区的谷物生产获得很快发展。到了19世纪中叶，英国的工业资产阶级感到过高的谷物价格妨碍工人工资的进一步降低，影响了资本家利润的提高，因此，他们极力反对谷物法。1847年英国废除谷物法，谷物可以自由输入英国，从此，英国粮食生产衰退，成为世界最大的粮食市场。
经营管理体制也是区域经济发展的一个组成部分。例如，经济开发区和自由贸易区是世界不少国家作为振兴地区经济的有效方式，这类地区采用各种优惠政策和灵活的管理体制，并创造良好的投资环境，为企业经济活动提供便利，使得其发展迅速，效益明显。
在某些具体企业的布局过程中以及地区经济发展过程中，也可以看到行为和心理因素的作用。我国从十一届三中全会以来，尤其是进入80年代以后，随着经济体制的改革和简政放权等一系列改革措施的实行，地方政府在地区性事务中拥有更多的自主权，在区域经济发展的竞争环境下，有些地方政府采取了一些违背商品经济发展的行政手段，如区域间贸易封锁和资源争夺，各地区重复建设，重复引进蔚然成风等等，一些地方为了“肥水不外流”，争先上马加工企业，而一些技术水平较高的地方，却因资源不足，被迫将现有的生产设备闲置起来，造成重复投资。