第一节 美国农业
当今美国农业是典型的现代化农业。正像美国总统经济顾问委员会在一份报告中提到的：“美国农业是世界农业发展中最成功的例子之一。其特点是生产高效率，即仅占全国3.1％的农业劳动者生产了供全国人口消费的廉价食物，并出口了占全国出口总收入近20％的农产品。”
一、美国农业简史
美国以农立国，殖民地时代农业为自给自足经济。18世纪70年代独立后，开始以大规模移民方式开拓疆土，东北部13州及沿大西洋南部农业商品经济逐步发展。美国地广人稀，1826年制定《宅地法》，奠定了家庭农场的基础。19世纪从改良农具入手，开展了以农机化为中心的农业革命，大批移民向西进军，开垦土地建立农场。1860年美国农地总面积为16 500×104hm2，到1900年已有农地33954×104hm2，农业生产迅速发展，商品经济日趋发达。进入20世纪以来，两次世界大战加速了美国农业的进一步发展，也促成了美国农产品的严重过剩，导致了农业危机。20世纪50年代美国基本实现了农业现代化，目前正向高层次的现代农业阶段发展。地理
二、美国的自然条件与农业带
美国自19世纪开始农业商品化进程以来，根据不同的自然条件和其他资源条件，逐步形成了以下专业化的农业生产带。
第一，牧草乳酪地带。它包括东北部新英格兰地区和大湖区共计12个州。该地带气温低，土壤贫瘠，雨量较多而且分布均匀，适宜于牧草生长，并且靠近美国的主要工业区，人口集中，因此大量发展乳牛业，是美国牛奶的最重要产地，乳制品产量约占全国的一半。农作物主要是牧草和玉米。该区水果、蔬菜生产占有一定地位。
第二，玉米带。它位于牧草乳酪地带以南，包括俄亥俄、印地安纳、伊利诺斯、衣阿华、密苏里、内布拉斯加以及周围一些地区。这里地势平坦，土壤肥沃，雨量充沛，宜于玉米生长，历来是玉米的集中产地，也是小麦、大豆的重要产地。玉米用于喂猪和育肥牛，因而此地也是最主要的肉畜饲养区。
第三，棉花带。二次大战以来，美国棉田在德克萨斯、密西西比和路易斯安那州等条件较好的地区种植的同时，逐步西移。美国共有14个州种植棉花，主要分布在南部。目前加利福尼亚和亚利桑纳州已成为主要的棉产区。
第四，烟草和综合农业带。它位于玉米带以南，棉花带以北的狭长地带。除了种植传统的烟草外，还种植花生、冬小麦和玉米，并饲养牛和家禽等。
第五，小麦带。它位于大草原的北部地区，包括南达科他、北达科他、蒙大拿、堪萨斯、俄克拉荷马等州，向南延伸至得克萨斯州。这里地势平坦，土质好，冬季冷而长；南部适宜冬小麦生长，北部宜种春小麦，产量约占全国的60％。此外，这里还种植牧草和饲料谷物以饲养肉牛。
第六，山区放牧带，它位于西部山区，土壤贫瘠，缺乏水源、地广人稀，历来是牛和羊的放牧带。其北部是季节性放牧带，而南部是长年放牧带。50年代以来，由于大力发展灌溉业，此地棉花、牧草、甜菜、水果等都有所发展。
第七，太平洋沿岸综合农业带。该地带受太平洋的影响。气候温和湿润，适宜于各种农作物生长。北部主要生产小麦、苹果、马铃薯等；南部盛产各类水果、蔬菜和棉花。该地也是牛的主要饲养地之一。夏威夷州生产甘蔗和菠萝等水果。
第八，亚热带作物区。它主要包括佛罗里达州及墨西哥湾沿岸地带，这里终年高温多雨，是柑橘、蔬菜、甜菜、水稻等作物的主要产区。
可以说，美国绝大多数农业带都拥有丰富的自然资源。正像美国农业经济学家T．帕尔格所说的：“世界上没有任何其他国家像美国这样在农业上得天独厚。位于阿巴拉契亚山脉到落基山脉，从墨西哥边境到加拿大边境的美国中西部，它的辽阔的土地、有利的地形、肥沃的土壤、优良的气候和交通条件……在世界上是无与伦比的。”美国的农用地约6.97×108hm2，占国土面积的79％。其中，耕地面积为1.92×108hm2，占国土面积的21％；牧场2.4×108hm2，占26％，林地2.65×108hm2，森林覆盖率为33％。美国人口约为2.33亿，人均占有耕地0.83hm2、草场1.1hm2、林地1.14hm2。而且美国农用地大部分位于北纬25°至49°之间的北温带和亚热带；雨量充沛，年降水量的地区分布和季节分布都较为均匀；土地平坦，土壤肥沃。