现代农业生产的生产规模和开发利用资源的广度、深度不断扩大，要合理有效地利用资源就要对资源进行调查与评价，弄清资源状况及其利用价值，为开发利用资源和发展农业生产提供科学依据。
1．农业资源调查与评价的基本概念和目的意义
农业资源调查是指对一个国家、一个地区各种农业资源条件的种类、特征、数量、质量、分布和潜力及其开发利用现状、存在问题，进行的全面的综合性的考察。而农业资源评价则是在资源调查的基础上，针对资源数量的有限性和质量、分布及其结构功能的差异性，并结合发展生产的要求，对各种资源在利用中可能发生或已发生的作用和效益予以科学的计量和评价，提出资源合理开发利用的方向和方式。
农业资源调查评价的基本目的，在于查清农业资源的数量、质量、分布、利用状况及其生产潜力，协调人与自然、人与资源的关系，保持和增进农业生产中生物系统为人类需要提供资源的能力，以提高资源的生产力和生产率，促进农业的扩大再生产，使生产的发展与环境协调，取得最佳的综合效益。当前，由于人口的快速增长，资源短缺和环境日渐恶化，人类生活环境质量下降。特别是我国农业资源的主要资源指标大都只有世界平均水平的几分之一，甚至几十分之一。因此，搞好农业资源调查评价，合理开发利用有限的农业资源具有如下重要意义：
（1）为研究农业结构和布局奠定基础。现代化农业要实现农业的区域化、专业化生产，就要求有一个合理的结构和布局。而合理的农业布局应从布局现状出发，在综合评价农业资源条件的基础上，充分考虑各种经济、自然条件对农业生物的适宜程度。可见，农业资源调查评价是合理安排农业结构和布局的一项必不可少的基础工作。
（2）为科学地划分农业区提供可靠的依据。农业生产是空间形态最明显的物质生产部门，其地域差异的形成，是各地区的生产力发展水平、自然资源和经济条件的不同，特别是自然资源与条件的差别所决定的。农业资源调查和评价，能揭示农业生产的地域分异规律，为科学地划分农业区提供依据。
（3）为农业资源的合理开发和农业区域规划提供科学依据。农业生产取决于各种资源条件及其相互间的合理匹配。只有正确分析农业自然资源，才能正确评价农业生态系统结构的合理性及其生产潜力，预测其未来的功能，探索用新的效率和更高的农业生态系统代替自然生态系统的最佳途径。
2．农业资源调查评价的目标和原则
农业资源调查和评价本身，并不对开发资源或已开发资源的合理利用作出决定，而只是提出这种决定的依据资料和可供选择的方案。进行农业资源调查评价，首先要确定开发资源和调查资源利用的总目标，然后考虑提出实现这一总目标的一般和具体的目标与建议。因此，农业资源调查与评价具有多元目标性。在确定目标时，必须围绕资源与农业生产的关系，突出资源条件的自然适宜性与技术经济合理性和可行性。
根据农业资源调查与评价的目的、目标，结合农业生产的特点，在农业资源调查与评价中必须遵循下列原则：
（1）要着眼长远，立足当前，实行长远与当前结合，为农业生产服务。既要从我国当前农业的实际情况和特点出发，依据实现农业可持续发展的具体要求，查明资源及其潜力，探索地区的资源优势和生态规律，为制定农业区域规划和开发整治的最优方案提供依据；也要考虑在市场经济条件下自然生态系统变化和经济周转速度加快的特点，使评价工作不断向深度、广度发展。
（2）运用生态效益、经济效益和社会效益相结合的原则，进行综合效益的分析、评价。农业资源调查与评价工作既要依据自然生态规律要求，查明和分析各生产部门与农作物在一定自然条件下的适宜性和技术可能性，又要在此基础上，依据社会经济规律的要求，分析论证其经济合理性和可行性，以期在保证生态效益的前提下，求得最大的社会经济效益。
（3）要深入主导因素和限制因素，全面系统地分析评价。各种农业资源条件在农业生产中是一个有机的整体，但由于各种资源条件对不同作物与生产部门的意义、作用和适宜程度各不相同，因而不能把所有因素放在同等重要的地位，而必须着力于对主导因素和限制因素的调查与评价。所谓主导因素，就是在很大程度上决定某一生产门类的发展是否适宜，是否合理可行的因素。它可以是单项因素，也可以是部分自然因素的结合。
（4）依据农业地域分异规律和因地制宜、扬长避短、发挥地区优势的原则，评价资源的质量等级及其合理利用的方向和途径。农业资源条件是形成农业生产地域性的基本因素，在社会、经济技术条件大体相同的情况下，资源条件的差异常成为决定农业生产结构和地区布局的决定因素。因此，农业资源评价要着重于发挥当地的资源优势，突出地域生态条件的特征和主导因素，分析确定各种资源的开发利用方向，为因地制宜，利用改造自然和指导农业生产提供依据。
3．农业资源调查与评价的内容
农业资源调查与评价的基本内容，一般应包括以下几个方面：①摸清资源“家底”，查明资源的种类、分布、数量、质量特征和潜力；②评价各种资源条件与农业生产的关系，探索农业生态规律及各种资源条件对农业生产的适宜性和限制性；③综合分析各种资源条件在地域上的不同组合及其对农业生产的有利和不利影响；④探讨各地区合理开发、利用、改造和保护自然资源的方向、方式和途径，及其生态效益和社会经济效益。
由于农业资源种类繁多，不同农业资源调查与评价内容也各不相同，因而农业资源调查与评价的具体内容很多，这里不一一述及。调查与评价工作要围绕农业生产发展和人类生活需要，侧重于那些有重大影响而较为稀缺的自然资源，主要是土地资源、气候资源、水资源、生物资源等，而数量巨大不虞匮乏的农业资源，则可不作为重点。