第一节 中国农业资源的基本特征
在一定的技术条件下和一定的区域范围内，农业资源是非常有限的。因此，合理利用农业资源，正确处理农业资源开发利用和保护问题，成为农业持续稳定发展的基本前提条件。
一、农业资源的概念、分类和基本特征
农业资源在各地区的数量、质量差异是农业生产地域分异规律和农业区域形成的物质基础。因此开展农业资源的调查和评价是农业区划工作的基础。农业资源调查和评价首先涉及到什么是农业资源，如何进行分类，其基本特性如何等问题。因此，有必要对此先做一简介。
1．农业资源的概念与分类
正确理解农业资源这一概念的关键是弄清“资源”的含义。资源是一个动态概念，它的含义和表述，随着人们对它的认识和利用程度的深化而不同。《辞海》中对资源的释义是“资财的来源，一般指天然的财源”。资财实际上有两个来源，一为来自天然的，二为来自人为的，或二者兼而有之。因而，资源可大致分为两个范畴；一是自然界赋予的自然资源，二是来自人类社会劳动的人为因素，包括一切社会、经济、技术因素。马克思在论述资本主义剩余价值的产生时，曾指出：“劳动力和土地是形成财富的两个原始要素。”可见，马克思是把劳动力、土地及其组合视作资源。恩格斯进一步明确指出：“劳动和自然界一起构成了一切财富的源泉，自然界为劳动提供材料，劳动把材料变为财富。”广义的劳动——人为因素，包含了一切社会、经济、技术因素，可统称为社会资源；再加上自然界提供人类利用的一切自然资源，也就构成了完整的科学的“资源”范畴。因此，资源可定义为：在一定时空条件下和一定的经济、技术水平下，由人们发现的，可被人们利用的，有价值的物质。
农业资源是指农业生产活动中所利用的投入，它包括自然界的投入和来自人类社会本身的投入。广义的农业资源是指所有农业自然资源、自然条件和农业生产所需要的社会经济技术资源的总和。而狭义的农业资源仅指农业自然资源和自然条件。农业自然资源和自然条件是自然界可被利用于农业生产的物质和能量，及保证农业生产活动正常进行所需的自然环境条件的总称，一般指天然存在的物体。而农业社会经济技术资源，是指农业生产过程中所需要的物质技术和保证农业生产活动正常进行所必需的条件，主要包括劳动和资本，也包括影响农业生产活动的其他外部条件。
农业资源是由多种具体资源组成的。按不同的原则，可把农业资源分为不同的组成部分。按属性分，农业资源可分为农业自然资源和农业社会经济资源。农业自然资源传统上又分为土地资源、气候资源、水资源和生物资源；农业社会经济资源又分为农业人口与劳动力资源、农业能源与矿产资源、农业资金、物质技术资源等。按用途分，农业资源又可分为种植业资源、林业资源、畜牧业资源和渔业资源四大类。此外，还可按资源存量与需求之间的关系，分为广泛性资源和稀缺性资源。
2．农业资源的基本特性
农业资源，特别是农业自然资源，种类繁多，不同的资源有着不同的特性，但同时也存在着共性。从生态经济系统的整体观点看，农业资源具有以下几个特性：
（1）系统性与整体性组成农业资源的各要素相互依存、相互制约，形成一个有机的整体，成为具有多因素、多层次、多结构、多功能的大系统。如农业自然资源系统是由土地、水、生物、气候等多个子系统组成，而各子系统又由若干要素组成（例如，土地资源是由土壤、气候、地貌、岩石、水文等要素构成）。这些要素相互之间存在着复杂的制约关系，如水土流失和生物群落的变化，导致生态系统的退化。
（2）地域性由于纬度差异和地表形状的复杂变化，地球上各个地区的水、热条件各不相同，加上地理位置与社会经济发展水平的差异，不同地区的农业资源各有其独特的类型和组合方式。
（3）持续性大部分农业自然资源是可更新的和可循环使用的。只要利用合理，就可永续利用。但如使用不合理或不加保护，就可能使之受到破坏，生产能力就会急剧下降。
（4）动态性作为一个系统，农业资源是不断发展变化的。它既指农业自然资源和农业社会经济资源在时空两方面的不断变化（如土地利用方式的改变，农村劳动力迁移等），也指农业资源本身随经济发展和技术进步而表现出来的范围的变化。
（5）数量的有限性和潜力的无限性任何农业资源都有一定的数量限制，在一定的技术水平下，人类利用资源的能力、范围、种类也有限；但是另一方面，农业自然资源是可更新和循环的，且随科学技术的进步，其利用范围不断扩大、利用效率（生产能力）不断提高。
（6）稀缺性与有价值性农业劳动力通过劳动创造了价值，因此，农业劳动力资源是有价值的。农业自然资源随着需求增加表现出稀缺性，也具有价值。