土地资源是各种土地的数量与质量的总称，包括已经利用的土地和尚未开发的土地两大类。土地资源既包括土地的自然属性，也包括土地的社会属性，它是人类重要的生产资料和劳动对象。
我国人均土地资源严重不足，人多地少的基本国情，决定了我们必须长期坚持“十分珍惜、合理利用土地和切实保护耕地”的基本国策。节约利用和集约利用土地，是区域可持续发展的必要条件。改革开放以来，我国开始关注土地问题，形成了“十分珍惜、合理利用土地和切实保护耕地”的基本国策。1986年6月25日我国颁布了《中华人民共和国土地管理法》，后来进行了多次修订。1998年国务院颁布了《基本农田保护条例》。随着我国经济社会的高速发展，工业化、城市化、产业结构调整和生态环境建设进程的不断加快，土地供求矛盾日益突出。“地根”已经成为国家宏观调控的重要手段。
我国土地管理工作要点
严格执行土地法律法规。从现行立法体制和法律法规效力来看，我国土地法律法规体系主要由七个层次构成：宪法、土地法律、土地行政法规、地方土地法规、土地行政规章、地方土地行政规章、其他土地规范性文件。
科学编制土地利用规划。根据国家有关精神，制订并实施土地利用总体规划和相关规划，并进行了大量的规划修编工作。国家、省、市、县、乡五级土地利用总体规划体系已经建立起来。
坚持市场优化配置与政府宏观调控并举。通过政府规定和政策严格控制建设用地供给、用地结构、用地方式等环节，确保规划用地和合理用地。各地强化土地利用总体规划和年度计划对土地供应的调控作用，有效遏止了滥用土地的势头。
实行严格的土地管理制度和耕地保护制度。对耕地实行动态监控，实现耕地占补平衡，重点保护基本农田，保障土地生产力不致下降。各级土地管理部门在促进土地集约利用、加强基本农田保护方面发挥了重要作用，取得了显著成效。
严格实行用地审批制度。以严格保护耕地为前提，以严格控制建设用地为重点，以节约和集约利用土地为核心，严把用地审批关，除国家规定外，一律实行土地有偿使用。
严格实行土地用途管制。主要是控制非生产性项目的占地比例，严禁以各种名义圈占土地和乱占耕地，对闲置、浪费土地的状况进行治理。土地管理部门强调集约用地，协调城市规模，要求对旧城区和一部分乡镇进行改造，努力挖掘城镇内部的用地潜力，同时也督促开发区节约用地和集约用地。
国家“土地新政”
在土地利用方面，涉及基本农田的变动更为严格，占用基本农田需要经过国务院审批。
在运用价格机制调控用地方面，当确定了基准地价和协议出让土地最低价标准之后，地方政府不可能再为招商引资而竞相压低地价。
在征地补偿标准方面，总体要求是被征地农民生活水平不因征地而降低，如果达到30倍补偿上限仍不足以补偿被征地农民损失的，就需要动用国有土地收益来进行补偿。
保护耕地地方政府主要领导负主责，“土地新政”明确划分了各级政府土地管理的权利和责任，并将建立耕地保护责任的考核体系。
在土地流转方面，允许建制镇、集镇及村庄的集体建设用地、农民集体所有建设用地使用权依法流转。
国家明确指出，低价招商必须严格禁止，耕地保护由政府主要领导负责,用地指标不符合规划不得批准。中央政府对乱占耕地进行“铁腕”清理，尤其是运用土地政策参与宏观调控，旨在抑制盲目投资和低水平扩张，进而促进经济稳步健康地发展。
1997-2004年，我国耕地面积减少了5.7%，8年之间净减少耕地746.7万公顷。全国基本农田面积仅1亿公顷左右，现我国人均耕地面积仅为0.1公顷，不到世界平均水平的一半。 我国现有耕地总体质量偏低，普遍存在着肥力下降、环境恶化等问题。在全国耕地中，高产稳产田占35%，中产田占37%，低产田占28%。全国耕地有机质平均含量为1.8%，缺磷、缺钾比较严重。尽管强调耕地的“占补平衡”，但“占优补劣”现象非常普遍，不少地方仅重视耕地的数量平衡，却忽视了耕地的质量平衡，导致中低产田比重加大。
当前，我国土地利用和管理的严峻形势主要表现在以下方面：一是全国土地市场尚不规范，土地利用比较混乱。一些地方不按规划办事，存在着违规批地、违法用地的现象。一些地方擅自或变相修改规划，导致土地的无序利用。二是全国耕地保护和粮食安全的形势不容乐观。1996年以来，全国耕地面积已经减少了1亿亩，现有耕地仅18亿多亩，人均耕地占有量还不到世界平均水平的一半。我国粮食生产远未过关，粮食安全问题日益凸显。三是由于经济发展迅猛，土地合理利用、尤其是基本农田有效保护面临着沉重压力。正确处理经济社会发展与土地资源保护的关系，实行科学的土地供给，是新时期的一个大重要课题。四是在工业化、城镇化加速推进的过程中，保护失地农民利益的问题日益突出。必须协调好个方面的关系，尤其是处理好吃饭、建设、失地农民安置三者之间的关系。
根据国家的总体部署，我国各地实施最严厉的耕地保护政策，进行征地制度改革，在基本农田保护方面，取得了显著成效。借助于“地根”手段，从严控制了不符合国家产业政策的钢铁、水泥、电解铝、高尔夫球场、高档别墅等建设项目。我国对现有开发区进行大规模的整顿，使基本建设战线得以有效缩减。2004年，全国核减各类开发区4813个，占开发区总数的70%；压缩开发区建设面积249万公顷，占开发区规划建设面积的65%。
新时期我国的土地利用，必须有利于确保国家粮食安全，有利于协调城乡发展，有利于生态环境保护，有利于社会经济持续发展，有利于和谐社会的建设。土地利用规划的制订，必须高度关注以下方面：协调土地开发利用与生态环境保护的关系；严格保护耕地，尤其是基本农田；注重节约和集约利用土地；优化城乡用地结构和空间布局；从宏观的角度统筹各地区的土地利用；强化规划管理保障措施。面对土地利用和管理的严峻形势，我国将实行世界上最严格的土地管理政策，以确保耕地的基本数量和国土资源的永续利用。当前，国家把银根、地根控制作为宏观调控的两大手段，尤其是是把土地控制提升到一个空前的高度。
近些年来，我国农业用地存在的主要问题是：有相当数量的农业用地转化为非农业用地，其中以耕地减少最为突出，林地次之；因工业污染和环境破坏，农业用地质量普遍下降；在城镇周边地区，以往的大田农业为城郊农业所取代，导致粮食显著减产；农业土地资源的衰退对农业生产造成不良影响，不少地区由粮食净调出地区转变为粮食净调入地区。从现在到2020年，我国农业用地还会进一步减少。耕地减少的原因是多方面的，主要是建设用地的持续扩张，此外还有农业用地内部的结构调整，以及退耕还林还湖等生态建设。在城镇化、工业化加速推进的背景下，建设用地规模将持续扩张，居民点和工矿用地面积的增长势头尤为强劲。因此，必须加大耕地、尤其是基本农田的保护力度，强调合理用地和节约用地。同时，还要抓好土地复垦、耕地整理、后备土地资源开发等重要环节，逐步优化土地利用结构，不断提高土地利用效益。
根据联合国粮农组织标准,发达国家人均粮食消费量为600～1000公斤/年，中等发达国家400～600公斤/年，贫困国家低于400公斤/年。我国生活质量评价标准，以人均占有粮食550公斤/年为富裕水平，500公斤/年为小康水平，450公斤/年为宽裕水平，400公斤/年为温饱水平。以2004年全国粮食产量46946.9万吨为基数，以不同生活质量人均粮食占有量为标准，即可计算出我国土地在四种生活水平下的人口承载力状况。
表9-5 我国土地人口承载数量
生活类型 富裕型 小康型 宽裕型 温饱型
可承载人口(万人) 85358 93894 10433 11737
计算结果表明，我国土地承载力不容乐观，粮食生产也没有过关，2004年人均粮食仅361公斤，相当于世界上贫困国家的水平。随着农业产业化的推进，尤其是农业科技的推广，我国粮食单产还会进一步提高。但许多因素又制约着粮食的增产，比如非农建设大量占用耕地，城镇化进程加速，工业污染毁损农田等。因此，保障土地安全，协调工业化、城镇化与农业产业化的关系，在新时期显得尤为重要。
可持续发展的一项重要原则，就是社会经济活动强度不得逾越资源、环境的特定承载能力。阈值是指生态资源的最大限度的供应量和承受度，在环境阈值范围内，依靠自然生态系统本身的净化能力，可维持整个生态系统的良性循环。但开发强度、污染程度超过系统阈值，就会导致生态破坏和环境恶化，反过来制约国民经济的发展。我国正处于工业化、城市化不断加速阶段，对资源开发使用的强度不断提高，由此导致的各类环境污染、生态环境破坏将会不断加重，已经在较大程度上影响到经济社会的发展。这些问题需要引起我们足够的重视。
提高我国土地承载力的策略主要包括：（1）加强土地管理，切实保护耕地，重点保护基本农田，协调好开发建设与农田保护的关系，力求耕地总量保持动态平衡。（2）优化调整土地利用结构，确保每年有足够的农田生产粮食以及人民生活必需的农产品，针对粮食生产实行一定的政策优惠。（3）大力推进农业产业化进程，积极推广现代农业科技，加强土地集约经营和中低产田改造，不断改善农业生产环境，努力提高粮食单产。
新时期我国保护基本农田保护的应对策略主要包括：（1）采取严厉的保护政策，出台一系列保护基本农田的法律法规，实施全面的动态监控，加强基本农田的保护力度，对于毁坏基本农田的事件予以严惩。（2）变粗放经营为集约经营，用地与养地相结合，杜绝掠夺式的开发方式，保护基本农田的生产力，落实耕地占补平衡数量与质量并重的原则，并分类、分地区采取具体的切实可行的保护对策。（3）支持农业发展，保护农业生态，设法调动农民高效利用和妥善保护基本农田的积极性。（4）有关项目和建设资金向基本农田保护区倾斜，注重搞好基本农田的基础设施建设，加强政府部门和人民群众保护基本农田的观念意识。
土地整理是指在一定的地域空间内，按照土地利用计划的要求，采用一定的措施和手段，调整土地利用关系，改善土地利用结构，科学规划，合理布局，综合开发利用，提高土地资源的利用率和产出率，增加可利用土地数量，促进区域土地合理利用和社会经济持续发展。现阶段土地整理的主要内容包括：调整农用地结构，平整土地，归并零散地块，进行道路、沟渠综合建设；归并农村居民点，结合农村康居工程建设，治理空心村，实行退宅还耕。土地整理是土地管理工作的重要组成部分，对实现耕地总量动态平衡，促进国民经济顺利发展具有重大意义。