传统的中心地模型忽视了时间因素对中心地系统的作用，因此，模型与现实具有很大的差距。一般随着社会和经济环境的变化，中心地系统必然会发生变化。
中心地系统是社会和经济环境变化的产物。也就是说，在长期的社会和经济发展过程中，低级中心地在区位条件好的区域不断形成；与此同时，一些低级中心地会发展为高级中心地。随着时间的变化各等级的中心地就逐渐形成。市场区域的社会和经济条件的变化带来的需求、供给和交通等条件的变化是促使中心地系统形成的主要因素。如人口的增加能够带来区域的需求增加，从而造成原有的中心地不能满足新的需要，这时要么中心地的规模扩大，要么在适当的地点形成新的中心地。同样，新的交通线路的铺设也会促进中心地形成和规模扩大。
社会和经济环境的变化也能够使中心地的各种职能供给发生变化。如具有第m等级职能的需求，随着人口密度降低或消费者的嗜好变化将会减少。需求减少会造成门槛范围的扩大，直到比实际的供给范围小为止。因此，此时该职能的供给将会由某些m-1等级的中心地来完成，结果该职能具有m等级或m和m-1等级职能之间的一些特性。与此相反，如果m等级职能的需求扩大，那么，该等级职能的门槛范围会缩小，此时该职能将会由许多 m＋1等级的中心地供给，结果该职能具有m＋1等级职能的某些特性。