《中国21世纪议程》——中国21世纪人口、环境与发展白皮书，已于1994年4月经国务院批准。它将成为中国制定国民经济和社会发展中长期计划的一个指导性文件，并在“九五”计划和2010年规划的制定中，作为重要目标和内容，得到具体体现。
《中国21世纪议程》文本是与联合国环境与发展大会《21世纪议程》相呼应，根据中国国情而编制的，广泛吸纳、集中了政府各部门正在组织进行和将要实施的各类计划，具有综合性、指导性和可操作性。《中国21世纪议程》阐明了中国可持续发展战略和对策，共20章，内容可分为四大部分。第一部分涉及可持续发展总体战略，包括第1、2、3、5、6和20章；第二部分涉及社会可持续发展的内容，包括第7、8、9、10和17章；第三部分涉及经济可持续发展内容，包括第4、11、12和13章；第四部分涉及资源与环境的合理利用与保护，包括第14、15、16、18和19章。每章均设导言和方案领域两部分。中国在联合国环境发展大会之后及时制定《中国21世纪议程》，表明了中国正确处理经济、社会发展与人口、资源、环境的关系，走可持续发展之路的决心；同时，也充分反映了中国政府以强烈的历史使命感和责任感，去完成对国际社会应尽的义务，以及不懈地为全人类共同事业做出更大贡献的决心。下面对第一和第四两部分的内容做简要介绍。
（一）关于可持续发展总体战略
《中国21世纪议程》第一部分涉及可持续发展的总体战略，包括：第1章序言，第2章中国可持续发展战略及对策，第3章与可持续发展有关的立法与实施，第5章费用与资金机制，第6章教育与可持续发展能力建设，第20章团体及公众参与可持续发展，共6章。第1和第2章对可持续发展战略从总体上进行论述；而第3、5、6、20章从总体上论述了实施可持续发展战略的4个支柱，即法律、资金、科教与公众参与。下面分别阐述。
1．可持续发展战略及对策
在第1章序言中概括地阐述了制定和实施《中国21世纪议程》，走可持续发展之路，是中国在未来和21世纪发展的自身需要和必然选择。简要介绍了1992年6月联合国环境与发展大会，以及会后制定《中国21世纪议程》的过程，并阐述了《中国21世纪议程》的简要内容、特点、性质和作用。表明了中国走可持续发展之路的决心。
第2章中国可持续发展战略及对策。在导言中明确指出：中国目前还在沿袭传统的非持续性的发展模式，必须迅速地扭转这种局面。《中国21世纪议程》构筑了一个综合性的、长期的、渐进的可持续发展战略框架和相应的对策。但要认真付诸实施需要建立和实施新的促进可持续发展的法规、政策；需要逐步在一些领域和项目上采取重大行动，特别是在向社会主义市场经济体制过渡的过程中，尤其要加强政府对人口增长、自然资源和生态环境保护的宏观调控作用。实行综合决策、管理和监督；需要调动一切积极因素，全国人民的共同参与和不懈努力；需要得到国际社会的广泛支持与合作。
在第2章的方案领域中提出了明确的目标：①建立可持续发展的经济体系、社会体系和保持与之相适应的可持续利用的资源和环境基础；②在保持经济快速增长的同时，依靠科技进步和提高劳动者素质，不断改善发展的质量；③逐步建立国家可持续发展的政策体系、法律体系，建立促进可持续发展的综合决策机制和协调管理机制。
2．与可持续发展有关的立法与实施
与可持续发展有关的立法涉及面很广，第3章重点阐述了人口、经济、环境、资源、社会保障等领域的立法，旨在对中国与可持续发展有关的立法与实施途径作出宏观安排。
3．费用与资金机制
第5章在导言中指出：实施《中国21世纪议程》的根本途径是将可持续发展战略纳入国民经济和社会发展计划、规划中，引导政府金融、民间、海外的投资支持可持续发展活动，形成有足够投资强度的《中国21世纪议程》费用体系。
4．教育与可持续发展能力建设
第6章在导言中指出：国家可持续发展能力是顺利实施《中国21世纪议程》的必要保证，能力建设涉及国家的决策、管理、经济、环境、资源、科学技术、人力资源等方面。
发展中、小学义务教育和广泛进行环境保护教育，提高全民族的文化水平和环境保护意识；大力开展科学技术研究等。这些工作为中国可持续发展能力建设奠定了坚实的基础。
第6章包括6个方案领域：①健全可持续发展管理体系；②教育建设；③人力资源开发和能力建设；④科学技术支持能力建设；⑤可持续发展信息系统；⑥不断完善《中国21世纪议程》。
5．公众参与
第20章对此作了专门论述。在导言中指出：实现可持续发展目标，必须依靠公众及社会团体的支持和参与。公众、团体和组织的参与方式和参与程度，将决定可持续发展目标实现的进程。
第20章包括5个方案领域：①妇女参与可持续发展；②青少年参与可持续发展；③少数民族和民族地区参与可持续发展；④工人和工会参与可持续发展；⑤科技界在可持续发展中的作用。
（二）资源与环境的合理利用与保护
《中国21世纪议程》第四部分涉及资源与环境合理利用与保护，包括：第14章自然资源保护与可持续利用；第15章生物多样性保护；第16章荒漠化防治；第18章大气层保护；第19章固体废物的无害化管理。下面分别作简要介绍。
1．自然资源保护与可持续利用
第14章在导言中指出：自然资源是国民经济与社会发展的重要物质基础。随着工业化和人口的发展，人类对自然资源的需求和大规模的开采消耗已导致资源基础的削弱、退化、枯竭。如何以最低的环境成本确保自然资源可持续利用，将成为当代所有国家在经济、社会发展中所面临的一大难题。
本章涉及的自然资源主要包括水、土地、森林、海洋、矿产和草地六大领域，总目标是实现我国自然资源保护与可持续利用的模式和途径，内容包括：概括我国六大自然资源领域开发利用与保护中面临或存在的问题；提出保护与合理利用六大资源的行动方案领域。
2．生物多样性保护
生物多样性包括物种多样性、遗传多样性、生态系统多样性。生物多样性养育了我们200多万年，但它却将在人类追求发展的欲火中急剧丧失。中国已签署了《生物多样性公约》，并已编制了执行该公约的国家行动计划。
第15章专门论述了生物多样性保护的方针政策，设置了生物多样性保护的方案领域，提出了明确的目标与行动计划。
3．荒漠化防治
防治荒漠化是中国的一项长期任务。第16章对防治荒漠化进行了专题论述，目的在于提出防治荒漠化和水土流失的战略与措施，使部分地区生态恶化的趋势得以逆转，保持土地的可持续利用，增强中国的可持续发展能力。同时，为全球荒漠化防治做出应有的贡献。
本章设4个方案领域：①荒漠化土地综合整治与管理；②北方荒漠化地区经济发展；③水土流失综合防治；④水土保持生态工程建设与管理。
4．保护大气层
保护大气层是世界各国面临的长期而艰巨的任务。《中国21世纪议程》第18章的导言指出：人类活动导致全球大气层的主要变化及环境问题可以归结为3方面：一是大气层中温室气体增加导致气候变化；二是大气臭氧层破坏；三是酸雨和污染物的越界输送。中国保护大气层的努力旨在保证国家经济、社会发展的可持续性，并为致力于全球大气层保护的国际合作做出贡献。中国已加入联合国《气候变化框架公约》和修正后的《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》，并已在制定履行这些国际公约和议定书的国家行动方案。
本章设4个方案领域：①控制大气污染和防治酸雨；②防止平流层臭氧耗损；③控制温室气体排放；④气候变化的监测、预报及服务系统的建设。
5．固体废物的无害化管理
固体废物是指在生产、消费、生活和其他活动中产生的各种固态、半固态和高浓度液态废物。《中国21世纪议程》第19章的总目标是完善固体废物法规体系和管理制度；实施废物（尤其是有害废物）最小量化；对于已产生的固体废物首先要实施资源化管理和推行资源化技术，发展无害化处理处置技术，建设示范工程并在全国推广应用。
本章设4个方案领域：①固体废物的处理与管理；②放射性废物的安全与无害化管理；③生活垃圾的管理与无害化系统；④废旧物资的资源化管理。
《中国21世纪议程》发布以后，1996年全国人大四次会议通过的《国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》提出了“实现两个根本性转变”、“实施科教兴国战略和可持续发展战略”，并提出了跨世纪的环境保护目标，作为重要的目标和内容，《中国21世纪议程》得到了具体体现。