第四节 矿产资源的开发利用与保护
随着人类社会不断地向前发展，近200年来，特别是近几十年来，世界矿产资源消耗急剧增加，其中消耗最大的是能源矿物和金属矿物。矿产资源是不可更新的自然资源，因此，矿产资源的大量消耗就必然会使人类面临资源逐渐减少以至枯竭的威胁，同时也带来一系列的环境污染问题。我们必须倍加珍惜、合理配置、高效益地开发利用矿产资源。
一、矿产资源概况
矿产资源是在地壳形成后，经过几千万年、几亿年甚至几十亿年的地质作用而生成的。人类从石器时代就开始利用矿产，到目前为止被利用的矿产资源至少已超过150种。中国的矿产种类很多，是世界上矿产品种比较齐全的少数几个国家之一。1949年以前，我国仅对不足20种矿产进行过评价，新中国成立后已对130多种矿产进行了评价并初步探明了储量。
矿产资源消耗是一个国家富裕水平的指标，矿物资源的利用与生活水平有关。当前世界上各国对矿产资源的消耗存在巨大的差别，美国主要矿物的消耗量是世界其他发达国家平均消耗量的二倍，是不发达国家的几十倍。占世界人口30％的发达国家消耗掉的各种矿物约占世界总消耗量的90％。随着经济的发展和人口增长，今后世界对矿产资源的需求仍将大大增加，由于矿产资源的不断消耗，即使储量很大，仍会出现资源枯竭问题，这是当前世界上人们所关心的问题。
矿产资源按照工业上不同的用途，可以分为以下几类：
（1）能源矿产煤、石油、天然气、油页岩、铀等；
（2）黑色金属矿产铁、锰、铬、钛、钪等；
（3）有色金属及贵金属矿产铜、铅、锌、铝、镁、镍、钴、钨、锡、钼、铋、汞、锑、金、银、铂等；
（4）稀有、稀土和分散元素矿产钽、铌、铍、锂、锆、铯、铷、锶、稀土、锗、镓、铟等；
（5）冶金辅助原料矿产石灰岩、白云岩、菱镁矿、耐火黏土、萤石、硅石等；
（6）化工原料非金属矿产硫铁矿、磷、钠盐、硼、明矾土、芒硝、天然碱、重晶石等；
（7）建筑材料及其他非金属矿产水泥用石灰岩、玻璃用砂、建筑用石料、云母、石棉、高岭土、石墨、石膏、滑石、压电水晶、冰晶石、金刚石、蛭石、浮石等。
在世界上广泛应用的工业矿物有80多种，其中产值大、在国际上占重要地位的非燃料矿物有铁、铜、铝土、锌、镍、磷酸盐、铅、锡、锰等。
我国在已探明储量的矿产中，钨、锑、稀土、锌、萤石、重晶石、煤、锡、汞、钼、石棉、菱镁矿、石膏、石墨、滑石、铅等矿产的储量在世界上居于前列，占有重要地位。另外有些矿的储量很少，如铂、铬、金刚石、钾盐等，远不能满足国内的需要。