一、固体废物的含义
固体废物亦称废物，是指人类在生产、加工、流通、消费以及生活等过程提取目的组分之后，而被丢弃的固态或泥浆状的物质。
随着人类文明社会的发展，人们在索取和利用自然资源从事生产和生活活动时，由于受到客观条件的限制，总要把其中的一部分作为废物丢弃。另外，由于各种产品本身有其使用寿命，超过了寿命期限，也会成为废物。但“废物”具有相对性，一种过程的废物随着时空条件的变化，往往可以成为另一过程的原料。所以废物也有“放在错误地点的原料”之称。
二、固体废物的来源与分类
固体废物主要来源于人类的生产和消费活动。人们在资源开发和产品制造过程中，必然有废物产生，任何产品经过使用和消费后都会变成废物。表8－1列出从各类发生源产生的主要固体废物。
固体废物有多种分类方法，可以根据其性质、状态和来源进行分类。如按其化学性质可分为有机废物和无机废物；按其危害状况可分为有害废物和一般废物。但较多的是按来源分类，欧美许多国家按来源将其分为工业固体废物、矿业固体废物、城市固体废物、农业固体废物和放射性固体废物等五类。我国从固体废物管理的需要出发，将其分为工业固体废物、危险废物和城市垃圾等三类。
1．工业固体废物
工业固体废物是指在工业生产、加工过程中产生的废渣、粉尘、碎屑、污泥，以及在采矿过程中产生的废石、尾矿等。
2．危险废物
是指列入国家废物名录或根据国家规定的危险废物鉴别标准和鉴别方法认定的具有如下危险特性的废物，即主要有毒性、易燃性、腐蚀性、反应性、传染疾病性、放射性等危险特性。
3．城市垃圾
城市垃圾是指居民生活、商业活动、市政建设与维护、机关办公等过程产生的固体废物。包括生活垃圾、城建渣土、商业固体废物、粪便等。
三、固体废物对环境的危害
固体废物对环境的危害很大，其污染往往是多方面、多环境要素的。其主要污染途径有下列几个方面（如图8－1所示）。
1．侵占土地
固体废物不加利用时，需占地堆放。堆积量越大，占地也越多。据估算，每堆积1万吨废物，占地约需666.6m2（1亩）。截止1993年，我国单是工矿业固体废物历年累计堆存量就达59.7亿吨，占地52052hm2（公顷）。随着我国工农业生产的发展和城乡人民生活水平的提高，城市垃圾占地的矛盾日益突出，例如，根据北京市高空远红外探测的结果显示，北京市区几乎被环状的垃圾群堆所包围。
2．污染土壤
废物堆放或没有适当的防渗措施的垃圾填埋，其中的有害组分很容易经过风化、雨雪淋溶、地表径流的侵蚀，产生高温和有毒液体渗入土壤，能杀害土壤中的微生物，破坏微生物与周围环境构成的生态系统，导致草木不生。例如在20世纪80年代，我国内蒙古包头市的某尾矿堆积如山，造成坝下游的大片土地被污染，使一个乡的居民被迫搬迁。
3．污染水体
固体废物随天然降水和地表径流进入河流湖泊，或随风飘迁落入水体能使地面水污染；随沥渗水进入土壤则使地下水污染；直接排入河流、湖泊或海洋，又能造成更大的水体污染——不仅减少水体面积而且还妨害水生生物的生存和水资源的利用。
4．污染大气
固体废物一般通过如下途径污染大气：以细粒状存在的废渣和垃圾，在大风吹动下会随风飘逸，扩散到很远的地方；运输过程中产生的有害气体和粉尘；一些有机固体废物在适宜的温度和湿度下被微生物分解，能释放出有害气体；固体废物本身或在处理（如焚烧）时散发的毒气和臭味等。典型的例子是煤矸石的自燃，曾在各地煤矿多次发生，散发出大量的SO2、CO2、NH3等气体，造成严重的大气污染。
5．影响环境卫生
城市的生活垃圾、粪便等由于清运不及时，便会产生堆存现象，严重影响人们居住环境的卫生状况，对人们的健康构成潜在的威胁。