近几十年来，医学界发现传染病的发病率和死亡率在不断下降，而癌症的发病率和死亡率却不断上升。国际癌症研究中心（IARC）1971年以来组织了21个国家134名专家对368种化学物质进行鉴定，认为对人类有致癌作用的化学物质有26种，其中大气中的致癌物质大部分是有机物，如多环芳烃及其衍生物；小部分是有毒的无机物，如砷、镍、铍、铬等，这些化学致癌物对人体健康具有潜在的危害。大量资料表明，近年来城市大气中的苯并[a]芘浓度和煤烟量与肺癌死亡率有明显的相关性。据历史记载，德国人在中世纪时已熟悉肺癌往往与空气污染和过度吸烟有关。现已查明，引起肿瘤的病因有：①物理因素——如紫外线、X射线、电离辐射等；②生物因素——如病毒等；③化学因素——如吸烟、工业污染物、药物等。对“总体人群”的危害程度而言，化学因素居首位。环境污染物中除致癌物以外，有些污染物还具有致畸、致突变作用。在一些工业城市特别是化学工业城市中畸胎率比其他城市明显高，尤其是生产聚氯乙烯的城市。造成胎儿畸形的原因是由于胚胎处于发育阶段，各器官系统尚未完全形成，易受到环境因素影响，使基因突变或染色体畸变。现已确认的致畸物有射线（X射线、γ射线、高频和超声波等）、病毒感染（流感、肝炎、水痘等病毒能通过胎盘转移侵染胎儿）、药物（抗菌素类、抗癌药物及激素类药物）、有毒化学物（如铅、甲基汞、磷、一氧化碳等）。可疑致畸物有麝香、巴豆、咖啡因、奎宁等天然物质及二甲亚砜、氯仿、四氯化碳、苯、多氯联苯等化学物质。致突变作用是指环境污染物能引起生物体细胞的遗传信息和遗传物质发生突然改变的一种作用。这些改变的遗传信息和遗传物质在细胞分裂繁殖过程中能够传递给子细胞，使其具有新的遗传特性。具有这种致突变作用的物质称为致突变物（或称诱变剂）。生物细胞内的遗传物质主要是染色体，它是一种复杂的核蛋白结构，主要成分是脱氧核糖核酸（DNA），染色体上排列着成千上万个基因。遗传物质的变化如涉及整个染色体，则称为染色体畸变，如只限于基因范围，称基因突变。突变对大多数生物个体往往有害，导致不孕或胚胎早期死亡。体细胞的突变可能形成癌肿。常见的具有突变作用的物质有：亚硝胺类、苯并[a]芘、甲醛、苯、砷、铅、甲基对硫磷、黄曲霉素B1等。此外，大气中一些有害化学物质对眼睛、皮肤也有刺激作用，有的有臭味还可引起感官性状的不良反应。大气污染物还会降低能见度，减弱到达地面的太阳辐射强度，破坏绿化，腐蚀建筑物，恶化居民生活环境，间接影响人体健康。
（二）水污染对健康的影响
未经处理或处理不当的工业废水或生活污水排入水体，数量超过水体的自净能力，就会造成水体污染，直接或间接危害人体的健康。水污染对人体健康的影响主要有以下几个主要方面。
1．引起急性和慢性中毒
水体受化学有毒物质污染后，通过饮水或食物链便可能造成中毒，如甲基汞中毒（水俣病）、镉中毒（痛痛病）、砷中毒、铬中毒、氰化物中毒、农药中毒、多氯联苯中毒等。这些污染物所引起的急性中毒和慢性中毒是水污染对人体健康危害的主要方面。
2．致癌、致畸、致突变作用
某些有致癌、致畸、致突变作用的化学物质，如砷、铬、镍、铍、苯胺、苯并[a]芘和其他多环芳烃、卤代烃等污染水体后，可以在悬浮物、底泥和水生生物体内蓄积。长期饮用这些水就可能诱发癌症，引起胎儿畸形或行为异常。
3．发生以水为媒介的传染病
人畜粪便等生物性污染物污染水体后，可能引起细菌性肠道传染病，如伤寒、痢疾、肠炎、霍乱等。肠道内常见的病毒有脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒、人肠细胞病变孤病毒、腺病毒、呼肠孤病毒，传染性肝炎病毒等，皆可通过水污染引起相应的传染病。水还传播各种寄生虫病。
4．间接影响
水体污染后，常引起水的感官性状恶化。某些污染物虽对人体无直接危害，但可使水发生异臭、异味、异色，呈现泡沫和油膜，妨碍水体正常利用。铜、锌、镍等物质在一定浓度下能抑制微生物的生长和繁殖，从而影响水中有机物的分解和生物氧化，使水体的天然自净能力受到抑制，影响水体的卫生状况。
加载更多内容...
