由于热污染和光污染还没有对环境形成广泛的明显危害，因此尚未引起人们普遍地关注。实际上，随着经济与社会的发展，它们对环境的影响将日益显著，如热污染，已经对大气和水体造成了一定的危害，因而应予以重视。
一、热污染及其防治
（一）热污染的含义
一般是把由于人类活动影响和危害热环境的现象称为热污染。热污染包含如下内容：①燃料燃烧和工业生产过程所产生的废热向环境的直接排放；②温室气体的排放，通过大气温室效应的增强，引起大气增温；③由于消耗臭氧层物质的排放，破坏了大气臭氧层，导致太阳辐射的增强；④地表状态的改变，使反射率发生变化，影响了地表和大气间的换热等。
温室效应的增强、臭氧层的破坏，都可引起环境的不良增温，对这些方面的影响，现在都已作为全球大气污染的问题，专门进行了系统的研究。因此作为热污染问题，在此主要讨论的是废热排放的影响和防治。
（二）热污染的来源及危害
1．热污染的来源
热污染主要来自能源消费。发电、冶金、化工和其他的工业生产，通过燃料燃烧和化学反应等过程产生的热量，一部分转化为产品形式，一部分以废热形式直接排入环境。转化为产品形式的热量，最终也要通过不同的途径释放到环境中。以火力发电为例：在燃料燃烧的能量中，40％转化为电能，12％随烟气排放，48％随冷却水进入到水体中。在核电站，能耗的33％转化为电能，其余的67％均变为废热全部转入水中。
由以上数据可以看出，各种生产过程排放的废热大部分转入到水中，使水升温成温热水排出。这些温度较高的水排进水体，形成对水体的热污染。电力工业是排放温热水最多的行业，据统计，排进水体的热量，有80％来自发电厂。
2．热污染的危害
各种热力装置排放的废热气体和温热水，对大气和水体造成热污染。
由于废热气体在废热排放总量中所占比例较小，这些废热气体排入大气后，对大气环境的影响表现不明显，因而不能构成直接的危害。
温热水的排放量大，排入水体后会在局部范围内引起水温的升高，使水质恶化，对水生物圈和人的生产、生活活动造成危害。
（1）水温升高影响水生生物的生长 水温升高，影响鱼类生存。在高温条件下，鱼的发育受阻，严重时，导致死亡；水温的升高，降低了水生动物的抵抗力，破坏水生动物的正常生存。
（2）水温升高导致水中溶解氧的降低在水温较高的条件下，鱼及水中动物代谢率增高，需要更多的溶解氧，此时溶解氧的减少，势必对鱼类生存形成更大的威胁。
（3）引起藻类及湖草的大量繁殖 藻类与湖草的大量繁殖，消耗了水中溶解氧，影响鱼类生存。另外在水温较高时产生的一些藻类，如蓝藻，可引起水味道异常，并可使人、畜中毒。
（三）热污染防治
1．改进热能利用技术，提高热能利用率
通过提高热能利用率，既节约了能源，又可以减少废热的排放。如美国的火力发电厂，20世纪60年代时平均热效率为33％，现已提高到40％，使废热排放量降低很多。
2．利用温排水冷却技术减少温排水
电力等工业系统的温排水，主要来自工艺系统中的冷却水，对排放后可能造成热污染的这种冷却水，可通过冷却的方法使其降温，降温后的冷水可以回到工业冷却系统中重新使用。冷却方法可用冷却塔冷却，或用冷却池冷却。比较常用的为冷却塔冷却。在塔内，喷淋的温水与空气对流流动，通过散热和部分蒸发达到冷却的目的。应用冷却回用的方法，节约了水资源，又可向水体不排或少排温热水。
3．废热的综合利用
对于工业装置排放的高温废气，可通过如下途径加以利用：①利用排放的高温废气预热冷原料气；②利用废热锅炉将冷水或冷空气加热成热水和热气，用于取暖、淋浴、空调加热等。
对于温热的冷却水，可通过如下途径加以利用：①利用电站温热水进行水产养殖，如国内外均已试验成功用电站温排水养殖非洲鲫鱼；②冬季用温热水灌溉农田，可延长适于作物的种植时间；③利用温热水调节港口水域水温，防止港口冻结等。
通过上述方法，对热污染起到一定的防治作用。但由于对热污染研究得还不充分，防治方法还存在许多问题，因此有待进一步探索提高。