横滨位于日本本州中部东京湾西岸，仅次于东京、大阪，是日本的第三大城市，面积435平方千米，1993年人口已达330万人。是日本最大的海港，也是亚洲最大的港口之一。横滨地理环境北、西、南三面为丘陵环绕，东面为太平洋。横滨港北起京滨运河，南至金泽，长约40千米，港内水域面积7500多万平方米，港湾伸入陆地，水深8～20米，水深港阔，很少受太平洋风浪影响。港区中部为商港区，与闹市相连，两翼为工业港区，背后为两个工业地带。商港区拥有本牧、山下、大栈桥、新港、高岛等码头，共计91个泊位，水深多在12米以内，通常停靠2．5万吨级以上的货轮。此外有专用码头，水深达17米，可泊15万吨级的大型散货船。每年约有8～9万艘船泊入港，1991年吞吐量1．22亿吨。港内有仓库面积11万平方米。货物装卸高度机械化。由于大都修建了自己的专用码头，进来原料的船泊可以直接靠岸卸货，出口的成品出厂后可以从另一个码头直接装船运走，这样既节省了运输时间和费用，提高了效率也降低了成本。目前横滨港已与60多个国家和地区有贸易往来，主要是美国、中国和东南亚以及中东各国。横滨港以输出业务为主，出口额占贸易额的三分之二以上。出口商品主要是工业制成品，有机器、汽车、钢铁、化工品、日用品等；进口货物主要有原油、重油、铁矿石等工业原料和粮食。日本是个“加工贸易型”国家，对外贸易在国民经济中有着极为重要意义，虽然横滨港货物吞吐量低于神户和千叶港，但是港口贸易额却居全国首位，成为日本最大的国际贸易港。
横滨的发展是以横滨港为依托的，而且具有广阔的腹地。横滨距日本首都东京仅25千米，并位于日本全国著名的四大工业区之一的京滨（东京——横滨）工业区的核心。素有“东京外港”之称。京滨背负全国最大的关东平原，地域开阔，北部同著名的工业城市川崎相接，南部从根岸湾通过填海造地向金泽一带扩展。横滨工业以钢铁、造船、炼油、化工等为主。横滨港不仅输出本地生产的工业品，而且输出整个京滨工业带生产的工业品。东京和川崎虽然也有港口，但大多数工业制成品都在横滨港输出。日本是个岛国，资源需求主要依靠海外，因此作为港口城市的横滨，是日本在第二次世界大战后发展最快的大城市。
早在140多年前，横滨还是一个渔村。当时的横滨人烟稀少，仅有十多户居民的小村落。1859年，在西方列强武力威胁下被迫辟为自由贸易港。1889年正式设市。进入20世纪后，多次进行筑港和填海造陆工程，市内不断扩大。1923年关东大地震横滨遭到破坏，震后日本政府对横滨港经过重建并增加了许多港口设施。第二次世界大战，横滨再次遭到破坏。战后美国军队接收了港湾及其周围地区，港区变成美国军事基地。1952年美国归还了横滨港口及周围地区。日本经济经过战后的恢复和高速发展及贸易上的需要，先后多次制订了港湾整治规划，对横滨港进行了改造和扩建，使之成为今天日本最大的港口并成为发展京滨工业区的有利支柱。
横滨自古以来就有从世界各国来居住的外国人，尤其以中国人为多。横滨的“中国街”是盛名的“中华料理街”，街口竖有高高的彩楼红门，红门正中有黑底金字“中华街”三个大字。有各种中国餐馆和大酒店，各店都有自己的拿手好菜，每年有日本及各国客人约1千万人前来宴会就餐。