洛杉矶是美国仅次于纽约和芝加哥的第三大城市，西部海岸的最大商港。位于加利福尼亚州西南部太平洋东侧的圣佩德罗湾和圣莫尼卡湾沿岸。市区面积1204．4平方千米，人口 320万。大市区包括洛杉矶县和奥兰治、文图拉两县的一部分，以及其他80多个大小城镇，总面积达10 567平方千米，人口750多万。
洛杉矶坐落在三面环山，一面临海的开阔盆地中，除局部为丘陵外，地面比较平坦。该城是美国西部最大的工业中心，是一个多功能的综合性城市。最大的工业是航空和航天工业，即飞机和宇宙飞船。洛杉矶地区约有1．6万家工厂，其中2 000家从事航空和航天工业，美国三大飞机制造公司中的洛克希德公司和道格拉斯公司均设在这里。其他重要工业有汽车、橡胶、轮胎、成衣，以及化学制品、电气设备、钢铁、玻璃器皿、陶器等。也是世界最大的鱼罐头生产中心之一。该地有丰富的石油资源，是美国的重要炼油中心之一。洛杉矶又是美国制造业、贸易、金融、旅游、交通和通讯中心。制造业产值约占加利福尼亚州的二分之一，居全国第三位。
洛杉矶港的主要港区在圣佩德罗湾，由东、西毗邻的洛杉矶港和长滩港组成。两港岸线总长 74千米，水深 12～ 18米，潮差不超过1．2米，可供18万吨以下船舶出入。在圣佩德罗湾，有三段总长10多千米的防波堤，即圣佩德罗防波堤、中央防波堤和长滩防波堤。港区拥有各种专业化码头、仓库和现代化装卸、冷藏等设施。洛杉矶港位于西部，港区水域面积1702公顷，陆域面积1030公顷，由内港和外港组成。有各类深水码头55个，14个公司石油码头和8个船坞。外港平均水深12．2米，内港为11米。内外港之间由运河连接。年吞吐量3 000多万吨，也是世界上主要集装箱吞吐港之一。长滩港位于东部，由内、中、外三部分组成。有一条运河与洛杉矶港的内港相连，并有一座高48米的大桥连接内港与东港池。长滩港共有80多个码头泊位，其中石油泊位6个，集装箱泊位15个，平均水深10～18米，年货物吞吐量4 000多万吨。两个港主要运出货物有棉花、石油产品、飞机、橡胶和其他工业品，输入钢铁、木材、咖啡及其他原料。
洛杉矶的陆路交通，是美国3条横贯大陆铁路干线的起点，并有南北向铁路与太平洋沿岸各大城市相连。随着城区的扩展，公路迅速发展，以高速公路稠密和汽车多著称于世。洛杉矶大市区的城市之间由密如蛛网的公路紧密相连，成为美国拥有汽车最多的城市，故称之为“汽车轮子上的城市”。大市区内各种道路和停车场占据了大市区总面积的三分之一。高速公路总长1050千米，通过高架车道、地道和立交系统与城市街道纵横交错。由于汽车排出的废气和工业烟尘，在夏秋下沉气流影响下常积聚于城市地面和上空，致使有“烟雾城”之称。
洛杉矶原为印第安人牧区村落。1781年西班牙殖民者在此建镇。1822年起由墨西哥管辖。1846年美、墨战争后归属美国。1850年设市。城市在美国向西部移民开发过程中逐步发展。19世纪中叶，加利福尼亚“淘金热”之后，移民来此从事农垦，农畜产品贸易成为该地早期重要的经济活动。后来，东西向大铁路的建成，附近石油的开发，人工港的修建，以及巴拿马运河的凿通和好莱坞电影业的兴起等，都有力促进了该城的发展。第二次世界大战以来，军火订货刺激现代工业的崛起，商业、金融业和旅游业随之繁荣，移民剧增，遂成为美国新兴的特大城市和西部太平洋沿岸最大港口。