悉尼是澳大利亚最大的城市和重要港口，新南威尔士州首府。位于大陆东南岸，东濒塔斯曼海，西接蓝山山脉东麓，北界布罗肯湾、南至哈金港。河流和港湾把大悉尼分割为南北两部分，南部为稍有起伏的低地，北部为地势较高的丘陵地。面积4 074平方千米，人口 336万。城市附近海岸曲折，沿岸一带悬岸峭壁，延绵不断，多港湾，海湾伸入内陆。
港区在杰克逊湾南岸，离海口8千米，码头区靠近市中心，市中心区濒临的杰克逊港为帕拉塔河沉降河口的遗迹，水深港阔，位置隐蔽，为海港设立了天然屏障，挡住了太平洋上的狂风巨浪，商船可从悬岸间隙进出，低潮时主航道水深12．8米，可停泊吃水深10米的船只，有120个泊位和长达18千米的装卸区，拥有现代化港口设施，为一个优越的天然良港。悉尼港与近200个国家和地区的港口有贸易联系，也是一个客运港口，有定期往返于英国、加拿大、美国、日本、菲律宾和香港等地的旅游客船。悉尼港的进出口货物，进口以石油产品为主，其次为木材和日用杂货；出口物资有煤炭、羊毛和小麦。第二次世界大战以后，为了适应南部新工业区发展需要，又就近在植物学湾北岸建设新港，其主航道低潮时水深19．8米，能通行20吨巨轮。悉尼港年吞吐量3 000万吨，货运量居全国首位。
悉尼是一个重工业城市，主要工业部门有机械、飞机、造船、金属电子、化学、石油精制、纤维、食品、木材和造纸等。悉尼对外交通畅通，有铁路和公路联系广大内地，公路北达纽卡斯尔，南至钢城伦贡，西通煤都利斯戈和巴瑟斯特，并连接全国各地。连接着悉尼南北两个区域的是横跨在杰克逊湾上的大桥，全长1885米，跨径为503米，从海面到桥面高59米，从海面到桥顶高达134米，它像一道横贯海湾的长虹，连接着悉尼南北两地。有多条国内和国际航空线，马斯科特为全国最大的航空港。
悉尼是澳大利亚最古老的城市。200多年前，这里还是渺无人烟的海湾。1769年，英国急于保护它在南太平洋的利益，于1770年，英国船长库克的船队驶抵悉尼东海岸，并把这个海湾命名为“植物湾”，宣布这一带归英国所有；把悉尼东海岸地区命名为新南威尔士。悉尼即为新南威尔士殖民区当局所在地。1786年12月，英国颁布命令，以澳大利亚为新的流刑殖民区。从19世纪30～40年代开始，由于附近地区小麦种植和养牛业的兴盛，商业日渐繁荣，于1842年改设城市建制，形成了现在悉尼市的雏形。1855年铁路通车，1926年建成市区地下铁路，1932年建成海港大桥，城市随之迅速发展。20世纪70年代初，悉尼的规模已超过墨尔本。第二次世界大战后，重工业得到迅速发展，成为全国最大的工商业城市和最大的经济中心，也是大洋洲的贸易中心。悉尼还是澳大利亚的文化中心和旅游胜地。位于达令港侧的悉尼唐人街是澳大利亚最大的华人社区，现有人口近10万，占澳大利亚华人总数的百分之三十多，规模超过墨尔本唐人街。华人开设的各种茶楼、酒家、餐厅、货栈、银行、百货店、文具书店、超级市场等，生意兴隆，热闹非凡。