北朝的佛教石窟和建筑大都始建于北魏。此外也有一部分始建于北齐。北齐有两个政治中心，一个在邺都（今河北临漳县）；一个在晋阳（今太原市）；来往于两都之间，必经河北邯郸西南的鼓山（今属峰峰矿区）。北齐文宣帝高洋便首先在这里造宫苑，建寺庙，凿石窟。因为在洞窟内拂袖搅动空气能发出锣鼓般的铿锵之声，所以名为响堂山石窟，分南北两处，在鼓山的南端和中部。一共有石窟16个，大小造像3400余尊。石窟外还有依山修建的许多殿台亭阁，规模宏大，气势壮伟。
北响堂山石窟规模较大。九座石窟排列在鼓山中部天宫庙峰腰间，窟前有东西天宫庙等古建筑和一座八角九层的大石塔。九窟以北齐开凿的三大窟为中心，分南、北、中三组，每组有一个大窟。中组最有特色，窟门外峭壁上刻着两层石雕楼檐，外观如同楼阁。窟内整洁雅丽，佛像众多，四壁刻有浮雕花卉鸟兽图案。北组大佛洞宽阔幽深，大佛雄伟轩昂，造型浑厚匀称。虽经千年侵蚀，面部依然圆润光洁如新。南响堂石窟与北响堂石窟相距约15公里，在鼓山南麓。窟外土木结构建筑很多，层层叠叠。石窟毁坏严重。七座石窟分上下两层，其中千佛洞保存较完好，窟内凿有佛像1028尊，窟壁上布满一排排小佛像，千姿百态。洞顶雕有伎乐飞天，手持乐器为舞蹈伴奏，衣带飘拂，体态优美，十分生动。