韩愈（公元768—824年），字退之，河内河阳（今河南省孟县）人。唐代著名的思想家、散文家和诗人。曾两次被贬到岭南（今广东）。第一次因上书唐德宗，请求宽免农民的赋税，被贬到广东阳山任县令。他在阳山能体察民情，断案公正，深受百姓爱戴。阳山城北的牧民山后来因此而改名为贤令山。山腰有一座石灰岩溶洞，因韩愈常和青年士子来此游息吟诗，所以名为游息洞。洞前有线刻的韩愈画像碑。洞口崖壁布满历代诗刻。洞外山坡上有一片石丛，中有一块巨石，上刻“千巗表”三个大字，是韩愈手迹，旁边还有韩愈署名的铭语：“万石丛中，巍然独尊，与岁寒君，相契无言。”意思是说这块岩石在万石丛中的尊雄之状，可称千岩之表（表即突出的意思）。它的精神和岁寒的松柏一样，彼此是如此默契。此外，韩愈还曾从阳山上溯连州，为贬到那里的名士王仲舒所建的亭作记，命名为“燕喜亭”。现燕喜亭仍在广东连县城东，前傍海阳湖，后靠中峰山，周围景色清雅。
韩愈第二次被贬是因为上表谏阻唐宪宗把佛骨迎进宫内。这次贬到潮州，仅八个月。潮州韩文公祠建于北宋咸平年间，以后历代重修。祠堂座落在潮州城东的笔架山麓，面临韩江。前后共两进院落。内有40多块石刻碑记，其中最著名的是苏轼所撰的《潮州韩文公庙碑》，这是苏轼散文中脍炙人口的名篇。文章以“文起八代之衰，而道济天下之溺，忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅”这四句话概括了韩愈一生的品格和德业，以及他的学说和文章在中国思想史及文学史上的地位，准确精辟，极有气势。潮州韩文公祠也因这篇文章而更加出名。