晋祠始创于北魏前，为纪念周武王次子叔虞而建。叔虞封唐，这里因有晋水，后来改国号为晋，后人就用“晋”来名祠。晋祠在唐代已是著名的游览胜地，大诗人李白曾写诗描绘过“晋祠流水如碧玉，浮舟弄水箫鼓鸣，微波龙鳞莎草绿”的情景。后屡经修葺变迁，到北宋天圣年间曾大规模修建。祠内为叔虞之母邑姜造了一座规模宏大的圣母殿。这座大殿是晋祠的主建筑，元明两代虽有修补，但至今仍保留宋代的形制和结构。大殿四周是围廊，殿前廊柱上有木雕盘龙八条，这种样式和宋代李诫所著《营造法式》中所说“副阶周匝”的制度一致。大殿内空间较宽，斗拱用材大，出檐深远，侧脚升起显著，是国内规模较大的一座宋代木构建筑。圣母殿内有宋代彩塑43尊，彩塑的风格与大足石雕类似，主像为圣母，其余是宦官、女官、侍女等。圣母凤冠霞披，端坐在凤头椅上。侍女手里都拿着侍奉的东西，有的伺候饮食，有的负责梳洗，有的专管打扫，眉眼有神，姿态自然，塑工精美，是宋塑中的珍品。晋祠内“三绝”除了圣母殿内的宋代彩塑以外，还有周柏隋槐，自北周、隋代至今，依然茂盛葱郁。另有晋水源头难老泉，每秒流量1.8立方米，水温保持在17℃， 长流不息。
