在北京昌平县，从永乐七年（公元1409年）开始修建，历经230多年，先后建立了13座皇帝陵墓，所以统称明十三陵。陵园建筑规模宏伟，共占地40平方公里，陵区周围建有陵墙，设10个关口。有一条南北向的总神路通向各陵。沿神路建有石牌坊、下马碑、大红门、神功圣德碑、神道柱、石像生、棂星门等。各陵布局大致相同，前有石碑、陵墙、稜恩门和稜恩殿、棂星门、石五供、明楼等。明楼上立石碑，刻皇帝的庙号和谥号。十三陵各陵大小规模不一，一般来说，皇帝在位时间长，世道也较太平的年头，修陵用的时间长，规模就大，地面建筑也较豪华。明成祖的长陵、世宗的永陵、神宗的定陵是比较讲究的大陵。其中定陵已经发掘，于公元1959年建成博物馆。这座地下宫殿的发现在20世纪50年代曾轰动全国，宫内共有七座整块汉白玉雕的大门，每扇重达四吨。五个殿堂全部用石质拱券结构，没有梁柱，中殿陈设祭器。两皇后的棺椁与神宗的棺椁都放在后殿的棺床上。地宫中还出土了许多殉葬物品，有皇帝的谥宝、谥册、金冠玉带等各种金银玉器和丝织品，工艺水平极高，这些珍贵文物目前都在定陵博物馆的陈列室内展出。
