坑道和井下灾害是发生在地下工程进行之中的灾害。这类灾害不少，本节所涉及的灾害有坑道突水、瓦斯爆炸、岩爆和煤层自燃等等。煤层自燃也有非人类工程活动引起的，因第三章没有涉及，故在这里一并论述。
(一)坑道突水
坑道突水灾害是在坑道掘进或采矿过程中揭穿地下富水溶洞、旧矿井(坑)、导水断裂等时，大量地下水突然涌入工作面或地段所导致的人员伤亡、矿井淹没或机械设备损毁的突发性灾害。如果水中带有泥沙，还会堵塞坑道和排水系统，加大处理难度。地下突水有时还会导致地表塌陷，危害更大。在建设地下通道，如隧道等工程也往往会遇到同样的问题。坑道突水的原因除了客观的地质条件之外，还与工作人员对于施工现场的地质构造、地下水条件没有充分掌握有关。而在这类地区(如喀斯特溶洞发育地区)进行根本没有地质勘测的盲目施工，其遭遇的机率更大。
早在清代，已有煤矿及其他矿区的矿坑积水灾害记载，并因积水导致生产停顿，但由于文字简略，积水的原因是否与突水相关，则无法判断。其中有乾隆二十六年(1761)的四川屏山铁矿；乾隆二十八年(1763)京西门头沟煤窑73座；山西凤台小河、辛壁、苇町、上掌四村煤窑；乾隆五十六年(1791)四川洪雅铁矿；嘉庆八年(1803)贵州水城富集厂铅矿、湖南郴州三元冲铅矿，金川塘、杉树坑、东坑湖铜铅矿，都因水淹或夏秋有水而停采。
近年以来，矿坑(坑道)突水、泥沙的灾害时有报道。至1991年，全国至少有14个省(区)出现过坑道突水事故。自80年代以来的10多年中，共发生262起，死139人，经济损失巨大，仅山东就达1.5—2亿元之多。
山西省六大煤田中，有5个煤田(宁武、河东、西山、霍西、沁水)19个矿区50个井田开采石炭系太原组煤层，都受下伏奥陶系岩溶水的突水威胁。自80年代以来，发生突水灾害的有以下各矿：
1982年，太原东山杨家峪煤矿，突水量1.3万立方米/小时，淹没矿井一个。
轩岗矿的4个生产矿井位于奥陶系岩溶水位之下，断层发育，建矿30余年，已发生突水39起。突水最严重的刘家梁矿，单点突水量值最高达到226.3—348.55立方米/小时，1986年最大突水值为841.71立方米/小时。
霍州矿区，位于汾河沿岸，地质构造复杂，矿井突水灾害不断。1985年1月，圣佛矿东区北下山大巷发生突水量达250立方米/小时的顶板突水；1984年4、5、10三月，曹村矿分别发生突水量达390立方米/小时、450立方米/小时、844立方米/小时的突水灾害。
广东地下工程的突水事故也时有发生。其中矿井突水事故从1960到1992年4月，共发生13起，死亡人数89人，经济损失589亿元。京广铁路大瑶山隧道(在乐昌、坪石之间)区内发生多处涌水涌沙现象。在1990年5月26日和11月2日共发生两起，其中5月发生的突发性涌水涌沙约1.5万立方米，堵塞中心水沟，淹没道床170米，泥沙覆盖钢轨25米，积厚 0.2米，中断行车15小时。10月至11月2日期间，拱顶发生间断性涌水涌沙，被迫中断行车87小时。
广西壮族自治区主要的矿井突水现象均与灰岩地层中的岩溶有关，突水严重的矿山有合山、温平、乔贤、东罗和西湾煤矿，桂平锡基铅锌矿、泗顶铅锌矿等。1976、1977、1979年因突水，泗顶铅锌矿均发生淹井事故。原因是矿体位于地下水位之下，进行排水后出现地面塌陷，河水从塌陷注入，通过岩溶通道进入矿坑所致。(《中国地质灾害》，第345页)
贵州省发生过坑道透水。1985年7月1日，六盘水汪家寨煤矿因小窑沟通河水进入主矿井，突水量达每天89224立方米，淹没矿井，积水130万立方米，停产一年以上。经济损失5600万元。1991年再次淹井，又遭损失4000万元。
1967年11月9日，遵义铜锣井锰矿掘进时遇石炭岩充水溶洞，稀泥从钎眼中涌出，后突水，每日达1413立方米，淹没矿井。
据不完全统计，自1977年以来，突水灾害在山东省发生12起，死17人；安徽省27起，死25人；江西省从50年代以来共68起；广东省13起，死89人；广西壮族自治区83起，死7人；河南在15个矿井中发生24起；吉林省3起，死6人；江苏、浙江、四川等省也都较严重。