学困生的心理特征主要表现为消极心理、麻木心理、自卑心理、孤独心理等。课上消极，对学习麻木（无所谓）。少数学习上吃力的学生由于长期的心理压力，自卑、孤独，缺少朋友，同时也时不时地自愧不如。每个人都有自我实现的需要，这部分学困生由于在学习上出头的机会较少，缺少同学的关注。为了引起关注，经常找机会自我表现，如课堂违纪等。并且这一部分学生在课堂违纪被老师批评后，经常会出现我们教学工作中常见的“不以为耻反以为荣”的现象。
学困生，绝大多数其智力水平是正常的，甚至有些学困生还具有较高的智力水平。造成其学习困难的原因是多方面的，有长期养成的不良学习习惯、有长期积累的基础薄弱问题、也有家庭教育问题、同学关系不良、师生关系僵化等因素。但课堂教学参与少，是导致学困生学习困难的重要因素之一。学困生上课注意力不集中，容易开小差，不能紧跟教师的讲课节奏，课堂效率低下。加上课后复习习惯不好和复习方法不当，导致其学习成绩不断下降。所以，要想做好学困生的转化工作，教师首先得想方设法将学生尤其是学困生吸引住。只要学生上课时将心思用在课堂上，学困生问题的解决就进行了一半。但是，想要这部分学生心思放在课堂却并不太容易。从学习动机的角度对学困生进行分析。地理学习动机是指驱动学生学习地理以满足其学习需要的动因或力量（内驱力），就学困生而言，其认知的内驱力较弱，自我提高的内驱力也不强，教师需要激发其附属的内驱力，以促进其地理学习，并且在可能的情况下将附属的内驱力内化为认知的内驱力。也就是说，我们需要想方设法激活地理课堂，将学生吸引住，让学生参与地理课堂教学过程，才能够谈如何搞好地理教学的问题。