投资“软环境”主要包括投资的政策法规、经营环境、管理与服务水平、社会安全稳定保障、市场条件、劳动条件、劳动力素质、历史文化传统等非物质形态因素，它与投资“硬环境”相互制约、相互促进。对大多数国内外投资者来讲，往往将投资“软环境”作为第一位因素考虑。为此，各省市都要在国家政策允许的范围内，制定相应的投资管理权限、税收和土地优惠政策、投资保障与服务体系，以规范、灵活、便捷、高效的服务吸引国内外投资者。
四、做好水资源的合理开发与节约利用
黄淮海地区是我国少数水资源严重不足的地区之一，其中尤以京津唐地区和胶东半岛水资源供需矛盾最为突出。根据90年代初计算，前者平水年水资源供需基本平衡，枯水年（P=75%）缺水20多亿立方米；后者平水年和枯水年分别缺水22亿立方米和26亿立方米。由于地表水短缺，地下水长期超采，导致地下水漏斗区面积不断扩大，并在沿海地区引发海水入侵。以山东省为例，全省地下水漏斗区从1980年的 3 000多平方公里迅速扩大到 1989年的 16 868平方公里。今后随着经济社会的快速发展和人民生活水平的提高，缺水将更加严重。据预测，到2000年京津唐地区平水年缺水19亿立方米，枯水年缺水达38亿立方米；胶东半岛平水年和枯水年分别缺水36亿立方米和40亿立方米。由此可见，水资源紧缺将成为黄淮海地区实施跨世纪可持续发展战略的重要制约因素之一。
解决黄淮海地区严重缺水的途径，一方面要依靠长距离跨流域调水积极“开源”，争取在下世纪初建成“南水北调”中线工程，同时要继续建设“南水北调”东线至山东工程。另一个重要方面是必须大力“节流”，将发展节水产业、推广节水技术和建立节水型经济社会体系作为一项重要的战略措施来抓。
为此，一是要稳定农业种植结构，不宜再扩大水稻种植面积，并大力推广节水农业。二是继续抓好重工业和城市节水，提高工业用水的重复利用率，逐步实行工业与城市生活用水分质供应。三是努力兴修中小型水利工程，拦蓄地表水，如丘陵山区的塘、坝、小水库，平原地区的平原水库等。四是扩大海水资源的利用，将大量耗用冷却水的电力、冶金、石油化工等企业尽可能建到海边，利用海水代替淡水。如日本大型火电厂的冷却水几乎全部利用海水，钢铁和化工行业用水量中海水所占比重超过1/3。
五、搞好生态环境的保护与治理
1.生态环境问题突出
近10多年来，黄淮海地区在经济持续快速增长的同时，由于工业化和城市化引起的环境污染，以及自然灾害的双重影响，致使生态环境日渐恶化，主要表现在以下几方面：
（1）环境污染日趋严重。黄淮海地区随着钢铁、火电、石油化工与海洋化工、建材、造纸等大污染产业及乡镇工业的迅速发展，环境负荷逐渐加重，环境污染日趋严重，1995年区内平均废气排放密度为 552.63万立方米/平方公里，其中SO2排放密度为 8.89吨/ 平方公里，废水排水密度为11 334.9吨/平方公里。工业固体废物产生量密度为289.20吨/平方公里，分别超过全国平均水平3.2倍、3.56倍、1.92倍和3.3倍。其中以大气和水环境污染影响最大。北京、天津、唐山、石家庄、邯郸、济南、青岛、潍坊、徐州、焦作等已成为重污染和中污染城市。地表水由于污染物长期积累的结果，除少数水库外，几乎所有河流及湖泊等水体污染物均严重超标，分属于地表水Ⅳ类（中度污染）和V类（较重污染），其中一部分河水黑臭，已完全丧失功能。当前区内环境污染较严重的有三类地区：一是产业和人口过于集中的超大和特大城市地区，如北京、天津、济南、石家庄、郑州等；二是污染性企业较集中而扩散自净能力较弱的地区，如唐山、淄博、徐州、邯郸、焦作等；三是乡镇企业较发达而分布又甚分散的地区，如山东半岛、京津唐地区、冀南及豫北地区等。由于今后10～20年，本区仍处于工业化中期阶段，资源消耗量大、“三废”污染较严重的基础工业仍将会有较大发展，因此将继续面临环境污染的严重威胁。