4.风沙日益加剧
黄土高原北部靠近西北干旱区，年降水量只有400毫米左右，生态环境脆弱，森林草地一旦遭到破坏，便会引起土地沙化或沙漠化。黄土高原北面的毛乌素沙漠实际上就是由于破坏森林草原后演变而成的。现在，毛乌素沙漠已在向黄土高原北部扩展，前锋早已越过长城，达到了榆林市的鱼河峁（城南35公里）一带，沙漠化已严重威胁着陕北、晋西北及宁夏东南部，这些地方都出现了大面积的明沙地，必须立即造林种草加以控制，否则后果不堪设想。
应该指出，毛乌素沙漠并不可怕，因为它有三四百毫米的年降水量，沙地中水分条件很好，含水量很高（一般地面15厘米以下是湿的），人们称它为“湿沙”，造林种草很容易成活，所以，完全有办法可以把毛乌素沙漠改造。陕北榆林、靖边、定边和宁夏盐池等地群众，已成功地把几百万亩沙漠改造成良田、绿地和果园，就是有力的证明。
5.三料（燃料、饲料、肥料）俱缺，问题严重
森林草灌的破坏必然带来薪柴的缺乏。在黄土高原缺煤区，燃料问题极为突出。为了解决烧柴问题，迫使人们去刨树根、烧秸秆，以致发展到烧牛马粪、铲草皮、刨草根，这样就必然造成饲料、肥料的日益短缺，引起恶性循环。黄土高原“三料”问题最严重的地方是甘肃定西地区和宁夏固原地区，那里的植被破坏最严重，燃料极端困难，秸秆和牛马粪（甚至羊粪）几乎都当燃料烧了，有些地方草根都挖尽了，结果形成畜无草、地无肥、人无粮的极端困难的局面。据西吉县调查，1980年该县共消耗有机燃料2.5亿公斤，其中挖草根1.23亿公斤，占48.4%，牲畜粪便0.83亿公斤，占32.7%，薪柴0.15亿公斤，占5.7%，其余13.2%靠秸秆。可见，主要燃料来自草根和粪便，而且一年之中只能维持6个月，还有半年的炊柴无着落，群众被迫将大部分劳力都投入去找烧柴，几乎把地上一切可烧的东西都搜刮干净了，生活陷入空前困境。这是大自然对滥伐、滥垦、破坏环境的无情惩罚。实践告诉人们，滥伐滥垦破坏生态的后果是极其严重的，它最终将走到“三料”俱缺的绝境。谁能想到历史曾为大林区的甘肃省定西等地，由于长期滥伐滥垦破坏生态环境，自毁家园，到80年代初期竟沦落到赤地遍野、草根挖尽、炊柴无着、无肥无粮的绝境，这是世人应记取的惨痛教训。
为了帮助定西和西（吉）海（原）固（原）地区人民摆脱困境，从80年代中期起，国家对“三西”（定西、西海固、河西）地区采取特殊扶助政策。大力种草种树，恢复植被，“三料”问题有所缓解，但还没有得到根本解决。种草种树，建设基本农田，将大量坡地退耕还林还草，恢复和改善生态环境是当地走出困境的关键。