河西走廊地区的大地构造大体可分为三个单元：①南部的祁连山褶皱和阿尔金山断块；②北部的阿拉善台块和北山（马鬃山）断块带；③中部的河西走廊坳陷，祁连山横亘在河西地区的南部，东起乌鞘岭西止当金山口，长约800公里，山势东高西低，海拔一般在3 000～3 5000米，大雪山最高为5 564米。祁连山区降水较多，一般年降水量为200～800毫米，冰川发育，形成地表径流，是河西地区大小50余条内陆河的发源地，每年能向干旱的走廊平原区输送70.1亿立方米的地表水资源，成为山前平原绿洲发生、发展的必要条件。北部是走廊北山山地和阿拉善高平原，走廊北山是龙首山、合黎山与马鬃山的统称，系长期剥蚀的中低山和残山，海拔一般不超过2 500米，大部分地区降水不足150毫米，很难形成地表径流。河西走廊平原位于祁连山和走廊北山之间，是一宽度为数公里至百余公里不等的狭长平原，东起古浪峡口，西至甘新交界处，全长千余公里，海拔1000～2 6000米。区内的大黄山和黑山两座低山把走廊平原分成三个相互独立的内陆河流域（石羊河流域、黑河流域、疏勒河流域），亦即走廊东段、走廊中段和走廊西段。
河西走廊地区光热、土地资源丰富，有一定数量的水资源，适于发展灌溉农业；矿产资源丰富，特别是有色金属矿产占优势地位；文物古迹旅游资源丰富，自然风光独特，开发前景广阔。
1.光热资源
河西走廊地区位于欧亚大陆腹地，远离海洋，降水稀少，气候干旱，但光热资源丰富。河西地区的高山和平原分属三个气候区：南部祁连山区属青藏高原的祁连-青海湖区；河西走廊平原区及阿拉善高原属温带蒙-甘区；暖温带南疆区（安西-敦煌盆地及其以西）。祁连山区地势高寒，年均温较低（1.5～2.0℃），≥10℃年积温小于1500℃。河西走廊平原区为温带半荒漠和荒漠气候，气候干旱，降水稀少（50～200毫米），蒸发强烈（大于2 000毫米），光热资源丰富，气温年较差大，年均温为5～10℃，日照时间长达3 000～4 000小时，年太阳总辐射收入为50.2416～64.8954亿焦/平方米，≥10℃年积温为2 500～3 000℃，无霜期140～170日。
2.土地资源
河西走廊地区地域辽阔，土地类型众多，具有发展大农业的条件。其中有宜农土地1.28万平方公里，宜农宜林土地0.44万平方公里，宜林土地0.29万平方公里，宜农宜林宜牧土地1.31万平方公里，宜牧土地12.86万平方公里，宜其它土地0.71万平方公里。宜农土地中有连片可垦荒地467万亩，其中：石羊河流域65万亩，黑河流域223万亩，疏勒河流域179万亩。只要解决了水源问题，本区是灌溉农业发展潜力很大和较理想的地区。
3.矿产资源
河西走廊地区矿产资源非常丰富，种类较多，是有色金属（镍、铜、钴、铂族、钨）、黑色金属（铁、铬、钒）、以及金、石油与化工原料（芒硝、重晶石、磷）等矿产的主要聚集区，已经发现的矿种就有