（三）木贼纲
本类群又称楔叶植物。茎有明显的节，枝和叶均为轮状着生。现代仅有木贼科木贼属（Equi-setum）约25种，为草本，茎中空，叶的下面连接成鞘，包被茎上。除澳大利亚大陆外，全球皆有分布。
（四）真蕨纲
真蕨的现代种类繁多，（共14科约8000种），大部是草本，热带有少数树蕨如莲座蕨属（Angiopteris），桫椤属（Cyathea）。
除树蕨外，真蕨只具伸展土中的根状茎，上生大型叶，叶脉有不同分叉。孢子囊分布在叶背面，常聚合成囊群，上覆膜质囊群盖或缺。
常见的真蕨有蜈蚣草（Pteris vittata）芒萁（Dicranopteris dichotoma）、蕨（Pteridium aqu-ilinum var.latiusculum）狗脊蕨（Woodwardia japonica）、鳞毛蕨属（Dryopteris）、蹄盖蕨属（Athyrium）等。此外在淡水中还生有槐叶苹（Salvinia natans）等。
有的蕨类（如卷柏等）的孢子有大小型区别。大孢子发生于大孢子囊中，以后长成雌配子体，小孢子发生于小孢子囊中，以后长成雄配子体。如果大（小）孢子囊着生在叶片（或者变态叶）上，则后者称为大（小）孢子叶。蕨类植物与种子植物合称维管束植物，又与非种子植物各门合称孢子植物。
蕨类应是第一批陆地植物。4亿年前大气中游离氧浓度上升到现代大气的10%（另一估计是达到现代大气含氧量），臭氧层厚度已能把到达地面的紫外线辐射降低到无碍生命活动的程度，这就为植物在陆地环境生存和进化创造了重要的条件，而植物体内维管束组织的分化和完善，有力地支持了登陆植物高生长和扩大同化作用面积，提高生产能力。英国晚志留纪地层中出现的裸蕨类，高仅数厘米，体轴直径不到2mm，但已有简单的维管组织。各种裸蕨约繁衍7000万年后逐渐衰亡。木本的石松类、木贼类和真蕨类根茎叶分化加强，在3.6—2.6亿年前的湿地中生长并异常繁茂形成高大的森林景观，其后躯体被掩埋转化为储量庞大的煤炭层。木本蕨类植物的优势延续约1.7亿年，古生代末至三叠纪，气候明显变干，大部分木本蕨类植物绝灭。
苔藓植物出现亦较早，以配子体世代为主体的特点，使它未能获得广泛优势。
值得注意的是陆生蕨类植物在新环境中具有较高的生产能力，不仅因为陆地光照充足，CO2供给丰富，还有赖于固氮生物以及共生的菌根（见后文）供给养分。植物的繁盛则促进了陆地上动物界和真菌类的蓬勃发展。土壤的形成也始自这一时期。生物圈的重心从此由海洋转到陆地。